El castillo de Matsumoto se alza en terreno llano en la ciudad de Matsumoto, en el centro de la prefectura de Nagano, y su torre del homenaje es una de las doce torres de castillo de Japón que se conservan del periodo Edo (1603–1868) o de antes. La torre del homenaje es un conjunto de cinco edificios unidos, con muros de tablas lacadas en negro y de yeso blanco. Los cinco son Tesoro Nacional, y la ciudad de Matsumoto describe la torre mayor como la torre de cinco tejados y seis plantas más antigua que se conserva en Japón.
Del castillo de Fukashi al castillo de Matsumoto
El castillo empezó siendo el castillo de Fukashi, que se dice construido en 1504 por Shimadate Sadanaga, un pariente de la familia Ogasawara, los gobernadores de la provincia de Shinano. En 1582 Ogasawara Sadayoshi recuperó el castillo para su familia y cambió el nombre de Fukashi por el de Matsumoto.
En 1590 Toyotomi Hideyoshi hizo a Ishikawa Kazumasa señor de Matsumoto. Kazumasa, un vasallo principal de Tokugawa Ieyasu, se había pasado al bando de Hideyoshi en 1585. Empezó las obras del castillo y de su ciudad, pero murió pronto, y su hijo Yasunaga construyó la torre del homenaje. Se dice que Matsumoto fue uno de los castillos, junto con el castillo de Takashima en Suwa, donde Hideyoshi colocó a sus propios señores para vigilar a Ieyasu en Edo, la actual Tokio.
Ningún documento fija el año en que se construyó la torre. La postura oficial de la ciudad, adoptada a partir de una comisión que convocó en 1989, es que la torre mayor, la torre menor Inui y el torreón que las une se construyeron en 1593 y 1594. Otras teorías sitúan la terminación en 1595, 1597 o 1600–1601, y una fecha la torre mayor en 1615.
Cinco edificios de dos épocas
La torre mayor tiene seis plantas por dentro y muestra cinco tejados por fuera, porque su tercera planta queda bajo el segundo tejado. Mide 29,4 metros de alto y pesa unas 1.000 toneladas. Un torreón de dos plantas, el watari-yagura, une la torre mayor con la torre menor Inui, en su lado norte. La torre menor Inui tiene tres tejados y cuatro plantas.
Estos tres edificios se hicieron para combatir con armas de fuego. Tienen 115 troneras para arcabuces y flechas, y 11 ishi-otoshi, trampillas en las partes voladizas de la primera planta para disparar a quien trepara por la base de piedra. Los muros de la primera y la segunda planta tienen unos 29 centímetros de grosor, que una bala de arcabuz no puede atravesar, y el foso interior tiene unos 60 metros de ancho, el límite del alcance preciso de un arcabuz. La escalera más empinada de la torre mayor, de la cuarta planta a la quinta, sube con 61 grados de inclinación.
Los otros dos edificios llegaron unos 40 años después, en tiempos de paz, y casi no tienen defensas. Matsudaira Naomasa, nieto de Ieyasu y señor de Matsumoto de 1633 a 1638, añadió el Tatsumi-tsuke-yagura y el Tsukimi-yagura, el torreón para contemplar la luna, en la esquina sureste de la torre mayor. Se dice que Naomasa emprendió las obras a toda prisa en 1633 porque el shogun Tokugawa Iemitsu deseaba visitar el Zenkōji a su regreso de Kioto en 1634 y alojarse en el castillo de Matsumoto. Iemitsu no llegó a ir.
El torreón para contemplar la luna solo tiene postes y unas puertas de tablas finas y desmontables en sus lados norte, este y sur, y una galería con barandilla lacada en bermellón recorre esos tres lados.
Por qué la torre es negra
Aproximadamente los dos tercios inferiores de los muros de la torre están cubiertos de shitami-ita, tablas solapadas recubiertas de laca negra, y la parte superior es de yeso blanco. Un muro enlucido hasta abajo tendía a desmoronarse con la lluvia que los tejados no alcanzaban a desviar, así que se colocaron tablas para que el agua escurriera. La laca se renueva cada año.
Un castillo sobre terreno blando y llano
El castillo de Matsumoto es un hirajiro, un castillo construido en una llanura, a 590 metros sobre el nivel del mar en el fondo de una cuenca. Lo rodeaban tres anillos de fosos llenos de agua.
La torre se asienta en el borde exterior, blando, de un abanico aluvial formado por los ríos Metoba y Susuki. Dentro de la base de piedra se enterraron dieciséis troncos de tsuga de unos 39 centímetros de diámetro y unos 5 metros de largo para soportar el peso de la torre, y en el lecho del foso se tendieron más troncos a modo de balsa para evitar que el muro de piedra se hundiera.
Cinco castillos con torres que son Tesoro Nacional
Cinco castillos de Japón tienen torres del homenaje que son Tesoro Nacional: Matsumoto, Inuyama, Hikone, Himeji y Matsue. Los cinco edificios de Matsumoto fueron designados el 20 de abril de 1936, conforme a la ley de antes de la guerra, y de nuevo el 29 de marzo de 1952, conforme a la ley actual, cuando Matsumoto siguió a Himeji como segundo castillo designado.
Vendida, salvada y enderezada
En 1871 se abolió el dominio de Matsumoto y la torre pasó al Ministerio de Asuntos Militares. En 1872 se subastó por algo más de 235 ryō, para ser demolida.
Ichikawa Ryōzō, jefe adjunto de un barrio de la ciudad del castillo, pidió a la prefectura que aplazara la demolición y le prestara la torre para una exposición. Entre noviembre de 1873 y 1876 se celebraron cinco exposiciones en la torre, y un periódico informó de no menos de 4.000 a 5.000 visitantes al día en la primera. Con los ingresos y con donativos, Ichikawa recompró la torre.
Después de 1876 la torre quedó abandonada. Se cayeron tejas y yeso, los troncos del interior de la base de piedra se pudrieron y la torre empezó a inclinarse. Kobayashi Unari, director de la Escuela Media de Matsumoto, situada en el segundo recinto del castillo, fundó con el alcalde una sociedad de conservación y recaudó fondos. Las reparaciones duraron de 1903 a 1913 y corrigieron la inclinación, y los donativos cubrieron cerca del 80 por ciento del coste.
De 1950 a 1955 el gobierno nacional desmontó la torre entera y la reparó. Los cimientos se rehicieron en hormigón armado, y las alteraciones introducidas en la reparación de 1903–1913 se eliminaron para devolver la torre a su forma del periodo Edo. De 84.672 tejas, se volvieron a usar 22.396 tejas antiguas.
La ciudad al pie de los Alpes
Al oeste de la ciudad se alzan los montes Hida, los Alpes del Norte, y Matsumoto es la puerta de entrada para los montañeros que se dirigen al monte Yari y al monte Hotaka. La antigua Escuela Kaichi, construida en 1876 por un maestro carpintero local que imitó la arquitectura occidental con técnicas japonesas, pasó a ser Tesoro Nacional en 2019, el primer edificio escolar moderno en ser designado.
El arroz Koshihikari del Tōge no Kamameshi, el ekiben en olla de barro de Oginoya, procede sobre todo de Azumino, la comarca arrocera que comparte la cuenca de Matsumoto con la ciudad.
Fuentes
- Matsumoto Castle official website (City of Matsumoto), "The keep and its structure"
- Matsumoto Castle official website, "History of Matsumoto Castle"
- Matsumoto Castle official website, "When the keep was built"
- Matsumoto Castle official website, "National Treasure designation and repairs"
- Matsumoto Castle official website, "The castle its townspeople saved"
- City of Matsumoto, "Matsumoto Castle keep" (cultural properties)
- City of Matsumoto, "Main opinions and requests received in fiscal 2024"
- City of Matsumoto, "The former Kaichi School building becomes a National Treasure"
- Agency for Cultural Affairs, Database of National Cultural Properties, "Matsumoto Castle keep"
- Kotobank, "Matsumoto Castle"
- Kotobank, "Matsumoto (city)"
- Kotobank, "Azumino (city)"
- Kotobank, "Kaichi School"
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
