El Zenkōji es un templo budista de la ciudad de Nagano que no pertenece a ninguna secta y que desde antiguo es conocido por acoger a cualquiera, sea cual sea su sexo o su rango. Su imagen principal, una tríada de Amida que nadie está autorizado a ver, llegó a Japón en 552 según la leyenda fundacional del templo, y su pabellón principal, terminado en 1707, es Tesoro Nacional.
Una imagen que nadie ve
La imagen principal es el Ikkō Sanzon Amida Nyorai: el buda Amida en el centro, los bodhisattvas Kannon y Seishi a los lados, y una sola aureola detrás de los tres.
La leyenda fundacional cuenta que la imagen vino de la India a través del reino coreano de Baekje y llegó a Japón en 552, cuando llegó el propio budismo, y que Honda Yoshimitsu, un hombre de la provincia de Shinano, se la llevó a su tierra. Según la misma leyenda, la imagen se trasladó al emplazamiento actual en 642, y en 644 se construyó un templo que recibió su nombre: los dos caracteres de Yoshimitsu se leen también Zenkō. Las tejas desenterradas en el recinto muestran que en la segunda mitad del siglo VII ya había aquí un templo de cierto tamaño.
Según el templo, la imagen es un hibutsu, un buda oculto, desde 654. Reposa en un armario cerrado sobre el Ruridan, el altar del fondo del pabellón principal.
En la década de 1550, durante sus batallas con Uesugi Kenshin en la llanura que rodea Nagano, Takeda Shingen trasladó la imagen, los tesoros y los monjes a Kōfu, en la actual prefectura de Yamanashi. La imagen volvió al Zenkōji en 1598, después de más de 40 años.
El Gokaichō, una vez cada siete años
El maedachi honzon es una copia de la imagen oculta, que se dice hecha en el periodo Kamakura (1185–1333), y es Bien Cultural Importante. Permanece en la cámara del tesoro del templo salvo durante el Gokaichō, la mayor celebración del Zenkōji, cuando se lleva al pabellón principal y se muestra. El Gokaichō se celebra una vez cada siete años según la manera japonesa de contar, en los años del Buey y de la Oveja, separados por seis años.
Durante el Gokaichō se levanta delante del pabellón principal un pilar de madera de unos 10 metros de alto. Un cordón va del pilar a la mano derecha del maedachi honzon, y se considera que tocar el pilar equivale a tocar la imagen.
El Gokaichō de 2015 atrajo a 7,07 millones de personas. El Gokaichō previsto para 2021 se aplazó un año por la pandemia de coronavirus y duró 88 días en 2022, y el templo ha fijado el siguiente Gokaichō para 2027.
Un templo sin secta
Dos escuelas del budismo mantienen juntas el Zenkōji: la escuela Tendai, a través del templo Daikanjin, y la escuela Jōdo (de la Tierra Pura), a través del convento Daihongan. Quien encabeza el Daikanjin y quien encabeza el Daihongan ejercen ambos como superiores del Zenkōji. Todos los días del año, al amanecer, todos los monjes se reúnen en el pabellón principal para el O-asaji, un oficio matutino que se celebra dos veces, primero por la escuela Tendai y después por la Jōdo.
En el periodo Edo (1603–1868) el Zenkōji era conocido por enseñar que cualquiera que rezara invocando a Amida sería conducido a la Tierra Pura, sin distinción de sexo ni de rango. Entre sus peregrinos abundaban las mujeres, como muestran las pinturas votivas de la época. «Ve al Zenkōji una vez en la vida», decía la gente. Unos seis millones de personas visitan el templo cada año.
El pabellón de 1707
El Zenkōji se ha quemado más de diez veces. Tras el incendio de 1700, el maedachi honzon se llevó por todo el país durante cinco años para recaudar fondos, y se donaron más de 20.000 ryō, la moneda de oro de la época. El pabellón se terminó en 1707 y fue designado Tesoro Nacional en 1953.
El pabellón mide unos 27 metros de alto, 24 de ancho y 54 de fondo, y se apoya en 108 pilares, el número de deseos mundanos que cuenta el budismo. Visto desde arriba, el caballete del tejado forma una T, y el estilo se llama shumoku-zukuri por el shumoku, el mazo en forma de T con el que se golpea la campana de un templo.
Pasada la entrada hay una estatua de Binzuru, un discípulo del Buda, que la gente frota desde 1713 en el punto donde le duele su propio cuerpo. Bajo el Ruridan discurre un pasillo completamente a oscuras, el O-kaidan meguri, donde los visitantes buscan a tientas el «cerrojo del paraíso», que cuelga justo debajo de la imagen oculta.
La puerta Sanmon, delante del pabellón, data de 1750. En febrero de 1998 la campana del templo, fundida en 1667, sonó en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano.
Guiada por un buey
Una historia conocida en todo Japón desde el periodo Edo habla de una anciana sin fe de Chiisagata, en la provincia de Shinano. Un buey enganchó en un cuerno la tela que ella tenía secándose y echó a correr, y la anciana lo persiguió hasta el Zenkōji, donde el buey desapareció y ella empezó a rezar. El buey era Kannon bajo otra forma. «Llevado al Zenkōji por un buey» sigue siendo un proverbio para decir que el azar lo arrastra a uno a algo inesperado.
Los peregrinos que venían por el Nakasendō, el camino interior desde Edo, la actual Tokio, cruzaban el paso de Usui y descansaban en Karuizawa. En Oiwake el Hokkoku Kaidō se separaba del Nakasendō y pasaba por Komoro y Ueda hasta Nagano. Los alojamientos de los alrededores del templo estaban vinculados a los kō del Zenkōji de las distintas provincias, grupos de aldea que ahorraban dinero para enviar a un representante en peregrinación.
De pueblo del templo a ciudad
Nagano empezó como el pueblo a las puertas del Zenkōji. En 1614 se estableció allí una posta del Hokkoku Kaidō, y al final del periodo Edo el pueblo tenía más de 10.000 habitantes. Nagano pasó a ser la capital de la prefectura en 1871 y ciudad en 1897.
El ferrocarril procedente de Naoetsu, en el mar del Japón, llegó a Nagano en 1888, y en abril de 1893 el ferrocarril de cremallera del paso de Usui completó la línea desde Ueno, en Tokio. Hasta octubre de 1997 todos los trenes que cruzaban el paso se detenían en Yokokawa, donde Oginoya puso a la venta el 1 de febrero de 1958 el Tōge no Kamameshi, un ekiben en olla de barro. El 1 de octubre de 1997 se inauguró el Shinkansen de Takasaki a Nagano.
Fuentes
- Zenkōji, "About the temple and its history"
- Zenkōji, "The main hall"
- Zenkōji, "The outer and inner sanctuaries"
- Zenkōji, "The innermost sanctuary"
- Zenkōji, "Main buildings"
- Zenkōji, "The legend: Led to Zenkōji by an ox"
- Zenkōji, "Daily services"
- Zenkōji, "About the Gokaichō" (2027 special site)
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online, "Zenkōji Main Hall"
- Kotobank, "Zenkōji"
- Kotobank, "Ushi ni hikarete Zenkōji-mairi"
- Kotobank, "Hokkoku Kaidō"
- Kotobank, "Nagano"
- Oginoya, chronology
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
