La Agencia Meteorológica de Japón cuenta como primavera de marzo a mayo, como verano de junio a agosto, como otoño de septiembre a noviembre y como invierno de diciembre a febrero. Dentro de esos meses, los cerezos florecen hacia el norte desde Okinawa en enero hasta Hokkaido en mayo, una temporada de lluvias de unas seis semanas empieza en Tokio a principios de junio, los tifones alcanzan su máximo en agosto y septiembre, los arces enrojecen hacia el sur de octubre a diciembre, y la nieve del invierno cae en la vertiente del mar del Japón mientras la vertiente del Pacífico sigue despejada.
Las fechas y las cifras de la agencia que se dan aquí son sus valores normales, las medias de los 30 años que van de 1991 a 2020.
Norte y sur
Sapporo, en Hokkaido, en el norte, tiene una temperatura media anual de 9,2 °C, Tokio de 15,8 °C y Naha, en Okinawa, en el sur, de 23,3 °C. En enero las tres ciudades tienen una media de −3,2 °C, 5,4 °C y 17,3 °C, y en agosto de 22,3 °C, 26,9 °C y 29,0 °C.
Los cerezos florecen y los arces enrojecen en seis ciudades en estas fechas.
| Ciudad | Florecen los cerezos | Enrojecen los arces |
|---|---|---|
| Fukuoka | 22 de marzo | 1 de diciembre |
| Kioto | 26 de marzo | 5 de diciembre |
| Tokio | 24 de marzo | 28 de noviembre |
| Sendai | 8 de abril | 21 de noviembre |
| Sapporo | 1 de mayo | 28 de octubre |
| Kushiro | 16 de mayo | 16 de octubre |
Primavera: el frente de los cerezos en flor
La agencia observa un árbol de referencia designado en cada estación de observación. El día de la floración es el primer día en que hay abiertas cinco o seis flores o más en el árbol de referencia, y la plena floración es el primer día en que se ha abierto alrededor del 80 por ciento o más de sus capullos. El árbol es sobre todo el Somei-yoshino, un cultivar que data del final del periodo Edo (1603–1868).
En Okinawa las estaciones observan otro cerezo, el hikan-zakura, que florece en Naha el 16 de enero. El Somei-yoshino florece el 22 de marzo en Fukuoka y el 1 de mayo en Sapporo, 40 días después. En Kushiro, en el este de Hokkaido, el árbol que se observa es el Ezo-yamazakura. La plena floración llega a Tokio el 31 de marzo, siete días después del día de la floración.
La línea que une los lugares donde los cerezos florecen el mismo día es el sakura zensen, el frente de los cerezos en flor, llamado así por su parecido con un frente en un mapa del tiempo. A lo largo de una misma línea del frente, los cerezos florecen de dos a tres días más tarde por cada 100 metros de altitud.
Hanami significa salir a contemplar los cerezos en flor mientras se come y se bebe sobre esteras extendidas en el suelo, una costumbre que se desarrolló entre la gente común de Edo, Osaka y Kioto en el periodo Edo.
La temporada de lluvias
El tsuyu, la temporada de lluvias, se da en la cuenca del Yangtsé, en China, en el sur de la península de Corea y en Japón, salvo en Hokkaido. Se escribe 梅雨, «lluvia de ciruelas», porque cae cuando madura el fruto del ume, el ciruelo japonés.
El tsuyu dura aproximadamente del 10 de mayo al 21 de junio en Okinawa, aproximadamente del 7 de junio al 19 de julio en la región de Kantō-Kōshin, que incluye Tokio, y aproximadamente del 15 de junio al 28 de julio en el norte de Tōhoku. La lluvia del tsuyu supone alrededor de una cuarta parte de la precipitación del año en el oeste de Japón y alrededor de una quinta parte en el este. Junio es el mes con menos horas de sol en Tokio: 124,2 horas, frente a las 192,6 horas de enero.
Los tifones
En un año se forman 25,1 tifones de media. Una media de 11,7 tifones al año llevan su centro a menos de 300 kilómetros de alguna estación meteorológica de Japón, y los centros de 3,0 tifones al año alcanzan la costa de Hokkaido, Honshu, Shikoku o Kyushu.
Agosto es el mes en que se forman más tifones, 5,7, y le sigue septiembre con 5,0. Los tifones que se aproximan a Japón son de media 3,3 en agosto y 3,3 en septiembre, frente a 2,1 en julio y 1,7 en octubre. Los que tocan tierra son de media 0,9 en agosto y 1,0 en septiembre.
Los meses más lluviosos de Tokio son octubre, con 234,8 milímetros de precipitación, y septiembre, con 224,9 milímetros. Junio tiene 167,8 milímetros.
Otoño: las hojas rojas avanzan hacia el sur
El día del color otoñal es el primer día en que la mayor parte de las hojas del árbol de referencia se han vuelto rojas. El árbol es sobre todo el iroha-kaede, un arce que crece silvestre en las montañas desde el sur de Tōhoku hasta Kyushu y que se planta en parques y jardines por su color otoñal.
Los arces enrojecen el 16 de octubre en Kushiro y el 15 de diciembre en Kagoshima, en el sur de Kyushu, 60 días después. La línea que une los lugares donde los arces enrojecen el mismo día es el momiji zensen, y avanza de norte a sur, en sentido contrario al frente de los cerezos en flor.
Invierno: nieve en un lado, cielos despejados en el otro
En invierno hay un sistema de altas presiones sobre el continente y se desarrolla un sistema de bajas presiones sobre el mar al este de Japón. El viento frío del noroeste que viene del continente se carga de vapor de agua al cruzar el mar del Japón, se ve obligado a ascender por las montañas que forman la espina dorsal de las islas y descarga nieve en la vertiente del mar del Japón. Pasadas las montañas, el viento desciende y trae cielos despejados a la vertiente del Pacífico.
En enero Niigata, a orillas del mar del Japón, tiene 56,4 horas de sol, y Tokio, en la vertiente del Pacífico, tiene 192,6 horas. La nieve que cae a lo largo de un año suma 479 centímetros en Sapporo, 139 centímetros en Niigata y 8 centímetros en Tokio. Las zonas designadas como zonas de grandes nevadas en virtud de una ley aprobada en 1962 abarcan alrededor del 51 por ciento del territorio de Japón y reúnen alrededor del 15 por ciento de su población.
Las estaciones del calendario y la comida
El calendario lleva además 24 puntos llamados nijūshi sekki, uno por cada 15 grados que el sol recorre a lo largo de la eclíptica. En 2027 el risshun, el comienzo de la primavera, cae el 4 de febrero; el rikka, el comienzo del verano, el 6 de mayo; el risshū, el comienzo del otoño, el 8 de agosto; y el rittō, el comienzo del invierno, el 8 de noviembre. El risshun de 2027 llega 25 días antes del 1 de marzo, el primer día de la primavera de la agencia meteorológica.
Hachijūhachiya, la noche 88, es el día 88 contado desde el risshun, el 2 de mayo en 2027. Las heladas tardías terminan una vez pasada la noche 88, de modo que los agricultores la toman como el momento de empezar la siembra y la recolección del té, y el té recogido en torno a la noche 88 se aprecia como shincha, té nuevo.
La comida tiene su propia palabra para la temporada: shun, el momento en que un pescado, una verdura o una fruta está más sabroso. El washoku adorna los platos con las flores y las hojas de la estación, y entre los wagashi, los dulces japoneses, hay tipos que se hacen solo en una época del año, como el sakuramochi, que se hace en primavera cuando se acerca la floración de los cerezos.
Fuentes
- Japan Meteorological Agency, "Terms for time" (season definitions)
- Japan Meteorological Agency, "Phenological observations"
- Japan Meteorological Agency, "Cherry blossom opening dates"
- Japan Meteorological Agency, "Cherry blossom full-bloom dates"
- Japan Meteorological Agency, "Dates of maple autumn color"
- Japan Meteorological Agency, "Start and end of the rainy season"
- Japan Meteorological Agency, "Typhoon normals"
- Japan Meteorological Agency, "Climate normals (monthly and annual), Tokyo"
- National Astronomical Observatory of Japan, "Calendar and Ephemeris 2027: the 24 solar terms"
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "Measures for heavy-snowfall areas"
- Kotobank, "Baiu (tsuyu)"
- Kotobank, "Sakura zensen"
- Kotobank, "Momiji zensen"
- Kotobank, "Fuyugata kiatsu haichi"
- Kotobank, "Shun"
- Kotobank, "Hachijūhachiya"
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
- Guilhem Vellut / Wikimedia Commons, CC BY 2.0, 2014
- pcs34560 / Wikimedia Commons, Public domain, 2016
- lumoplank / Wikimedia Commons, CC0, 2025
- Rarisan / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2023
