陶器是用中等溫度燒成的黏土：坯體會吸水，也不透光。瓷器則以陶石、長石等為原料，用更高的溫度燒到坯體變成玻璃質。它是白色的，不吸水，能透光，敲起來會發出像金屬一樣的聲音。
兩相對照
| 陶器 | 瓷器（日文寫作「磁器」） | |
|---|---|---|
| 原料 | 黏土 | 優質黏土、石英、長石、陶石 |
| 燒成溫度 | 使用低溫釉時 800–900°C，使用高溫釉時約 1,200°C | 1,300–1,450°C |
| 坯體 | 多孔質 | 潔白、玻璃質 |
| 水 | 會吸收一些 | 完全不吸收 |
| 光 | 幾乎不透 | 能透過 |
| 敲擊時 | 沉悶的聲音 | 像金屬的清響 |
在日文裡，兩者合稱「陶磁器」，或是直接叫「焼き物」，意思是「燒出來的東西」。
土與火
陶器從容易塑形、又耐熱的黏土開始。塑好形的器物上了釉之後再燒。燒好的坯體是多孔質的，會吸一點水，所以擋住液體、不讓它滲進去的是釉。陶器釉藥的顏色來自金屬氧化物，其中有銅、鐵和錳。炻器在日本通常算作陶器。
瓷器要燒到坯體熔結為止。成品潔白、呈玻璃質，比陶器硬，機械強度也更高。
用光和聲音來分辨
有兩種檢驗方法不需要任何工具。把器物對著光舉起來：瓷器會透一些光，陶器幾乎不透。再敲敲看：瓷器發出像金屬的聲音，陶器的聲音則比較沉悶。
從中國到有田，再到歐洲
兩者之中，陶器比較古老。上了釉的陶器在西元前 3000 年左右出現於美索不達米亞和埃及，在西元前 1400 年到 1300 年之間出現於中國。在日本，它出現在奈良時代，也就是八世紀。
瓷器最早是在中國製作的。十一、十二世紀，朝鮮半島也製作瓷器；日本則是從十七世紀開始，以江戶時代初期的有田燒為起點。歐洲在 1700 年代的最初幾年跟上，約翰·弗里德里希·伯特格在德國成功做出了白瓷。日本主要的瓷器產地有有田、瀨戶、多治見、清水和九谷等。
釜飯的釜是陶器
櫪木縣的益子燒是陶器，屬於益子燒的峠之釜飯陶釜也是。構成陶器的兩樣東西，陶土的坯體和釉，在它身上都看得到。上半部施了褐色的釉，而褐色正是益子的陶工向來用鐵燒出來的顏色。下半部則是沒有上釉的陶土。
參考資料
- Kotobank: “Tōki” (pottery; Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Jiki” (porcelain; Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Mashiko ware” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
圖片來源 (已縮小顯示):
- Daderot / Wikimedia Commons, CC0, 2012
- Brooklyn Museum / Wikimedia Commons, No restrictions
- 荻野屋
