Un sello de estación, eki sutanpu en japonés, es un sello de goma que se guarda en una estación de tren para que los viajeros lo estampen en un cuaderno como recuerdo del viaje. Cada estación tiene su propio diseño, hecho con el nombre de la estación y los lugares de interés o las especialidades del lugar, y estamparlo no cuesta nada. Se dice que la costumbre empezó en la estación de Fukui en 1931.
Qué muestra un sello
Japón usa desde hace mucho sellos personales, y en los lugares turísticos, igual que en las estaciones, hay sellos a disposición de los visitantes. JR East tiene un sello en muchas de sus estaciones, y cada sello muestra lugares de interés o productos de la zona que rodea la estación.
Los sellos de 78 estaciones de JR East en Tokio se rediseñaron el 8 de julio de 2020, por primera vez en 17 años. Cada nuevo diseño une un carácter del nombre de la estación con un símbolo de la estación o de su barrio. Ueno tiene un panda del zoológico de Ueno, y Shibuya una huella de pata por el perro Hachikō. El sello de la estación del aeropuerto de Narita muestra el Narita Express y un avión despegando.
Fukui, 1931
El sello que se puso en 1931 en la estación de Fukui, en la línea principal Hokuriku, fue idea del jefe de estación. Mostraba Eihei-ji, un templo zen Sōtō cercano. Los periódicos lo contaron, y la revista de viajes Tabi le dedicó un artículo en su número de junio de 1931.
Tabi siguió publicando sellos de estación en todos los números hasta 1935, aproximadamente, probablemente más de 500 sellos en total. Desde 1933 añadió una nota a cada uno: el diseño, la fecha en que se puso el sello, el color de la tinta y la persona que lo había ideado. Las personas nombradas eran jefes de estación, empleados de estación, notables de la localidad y guardagujas. Los ferrocarriles privados siguieron: la estación de Katase-Enoshima de Odakyū puso un sello el 25 de mayo de 1933.
También en 1931, el Ministerio de Comunicaciones aprovechó la moda de estampar sellos en los lugares turísticos e introdujo el fūkei-in, un matasellos con imagen.
Discover Japan y My Journey
En octubre de 1970 los Ferrocarriles Nacionales de Japón lanzaron Discover Japan, una campaña para que la gente siguiera viajando en tren después de la Expo de Osaka de ese año. Duró hasta diciembre de 1976. Se pusieron sellos en unas 1.400 estaciones, en soportes con una mesa redonda, y se hizo un cuaderno de sellos para coleccionarlos.
Con el uso prolongado las caras de los sellos se fueron borrando, algunas estaciones los retiraron, y un viajero podía llegar y no encontrar nada que estampar. En 1980 los ferrocarriles nacionales iniciaron Watashi no Tabi (My Journey) y colocaron sellos de un diseño a juego en unas 740 estaciones, tanto para coleccionarlos como para recordar un viaje. Los sellos anteriores llevaban el nombre de una estación y una imagen. Los sellos de My Journey añadieron una frase breve sobre el lugar.
Los sellos de My Journey tenían cuatro formas y tres colores, y cada una de las doce combinaciones indicaba por qué era conocida una estación. Un círculo morado significaba aguas termales, un pentágono morado un sabor local, y un hexágono negro una estación que era la número uno en algo dentro de los ferrocarriles nacionales. Los sellos tenían sus propios soportes de madera con tejado a dos aguas.
Encontrar el sello
En JR East, la mayoría de los sellos están fuera de las barreras de acceso, donde cualquiera puede estamparlos. Algunos se guardan en la taquilla o dentro de las barreras, y el viajero se los pide al personal de la estación. La estación de Morioka tiene dos: uno en el pasillo de fuera de las barreras, y el otro dentro de las barreras del Shinkansen, donde hace falta un billete de andén para llegar a él. JR West publica en su sitio web la lista de sus estaciones con sello, con cada diseño y su ubicación. Sus sellos pueden usarse durante el horario de la estación mientras haya personal de servicio.
Todo lo que necesita un coleccionista es papel o un cuaderno. A quienes coleccionan sellos de estación se los llama oshi-tetsu, y JR East vende cuadernos de sellos para ellos en su tienda en línea. En diciembre de 2024 la delegación de Chiba de JR East puso a la venta un cuaderno de sellos diseñado por su personal de estación, que había visto a los visitantes estampar sellos en libretas y en trozos de papel.
Rallies de sellos y sellos en el teléfono
En un rally de sellos, una compañía ferroviaria pone sellos en estaciones escogidas durante un periodo fijo, y suele haber un premio por reunir la serie completa. JR East organiza rallies de vez en cuando, algunos ligados a anime o manga. Del 1 de febrero al 6 de marzo de 2022 organizó un rally en 50 estaciones de Tokio y sus alrededores. Treinta y cuatro estaciones tenían reproducciones de sus sellos de My Journey de 1980, y para las 16 estaciones que no tenían sello en 1980 se hicieron sellos nuevos para el evento.
Los sellos también pueden coleccionarse en un teléfono. Con la aplicación Ekitag, un teléfono inteligente acercado a una etiqueta NFC en una estación guarda el sello de esa estación en un cuaderno de sellos dentro de la aplicación. JR West tiene etiquetas Ekitag en estaciones de la prefectura de Shiga.
Sellos de templo y matasellos
Un goshuin se recibe en un templo o un santuario como prueba de una visita. El nombre del templo o del santuario, el nombre de su deidad y la fecha se escriben con tinta, se estampa un sello en bermellón, y el visitante hace una ofrenda.
El fūkei-in que empezó en 1931 muestra un lugar famoso o un sitio histórico y lo usan todo el año las oficinas de correos relacionadas con ese lugar. Un empleado lo aplica sobre los sellos postales pegados en una tarjeta o en el correo. De los tres, el sello de estación es el que los viajeros estampan con sus propias manos.
Qué más se lleva uno de una estación
Un sello es una de las cosas que una estación japonesa da a los viajeros para llevarse a casa. En la estación de Yokokawa, el Tōge no Kamameshi salió a la venta el 1 de febrero de 1958 en una olla de barro de cerámica de Mashiko, y Oginoya publica recetas en las que se usa la olla vacía. En la estación de Takasaki, el Daruma Bento salió a la venta en 1960, y su recipiente rojo se convierte en alcancía una vez terminada la comida.
Fuentes
- JRE Media: How to collect station stamps (archived)
- JRE Media: Morioka Station stamps and Ekitag
- JRE Media: Station stamp book designed by station staff, Chiba branch
- JR West: Station stamps
- Toretabi: Station stamps at 78 JR East stations in Tokyo redesigned
- Toretabi: The My Journey stamps return as a stamp rally
- Toretabi: Looking back through the timetable, vol. 1
- Shinchōsha, Nihon Tetsudō Ryokō Chizuchō blog: Station stamps, old and new
- Shinchōsha, Nihon Tetsudō Ryokō Chizuchō blog: Matching prewar stamps
- National Geographic Traveller (UK): A practical guide to collecting Japan's eki stamps
- Kotobank: “Fūkei-in”
- Kotobank: “Goshuin”
- Japan Post: Postmarking services for collectors
- Oginoya: Company timeline
- Takaben: Daruma Bento
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
