Die Seidenspinnerei Tomioka ist die Seidenhaspelei, die Japans Meiji-Regierung 1872 in Tomioka in der Präfektur Gunma eröffnete, mit französischen Maschinen und französischen Ausbildern, um dem Land zu zeigen, wie man Rohseide maschinell herstellt. Sie arbeitete 115 Jahre lang, ihre Gebäude von 1872 stehen noch fast vollständig, und 2014 wurde sie zusammen mit drei zugehörigen Stätten in Gunma in die Welterbeliste eingetragen, als Mittelpunkt der Neuerungen, die Japan zum weltweit führenden Exporteur von Rohseide machten.
Eine Musterfabrik für Japans größtes Exportgut
Japan begann 1859 mit dem Ausland Handel zu treiben, und Rohseide wurde rasch zu seinem größten Exportgut. Als die Nachfrage in die Höhe schoss, wurde schlechte Seide in Mengen hergestellt. Großbritannien und Frankreich drängten auf bessere Qualität und wollten mit ausländischem Kapital Seidenfabriken in Japan bauen, und 1870 beschloss die Regierung, mit eigenem Geld eine Musterfabrik zu errichten. Die Fabrik sollte westliche Haspeltechnik und ausländische Ausbilder einsetzen, und die Frauen, die sie ausbildete und die aus ganz Japan angeworben wurden, sollten nach Hause zurückkehren und das maschinelle Haspeln weitergeben.
Für die Leitung des Vorhabens stellte die Regierung Paul Brunat (1840–1908) ein, einen Franzosen, der in Yokohama als Prüfer für Rohseide arbeitete. Shibusawa Eiichi vom Finanzministerium beaufsichtigte den Plan, und Odaka Atsutada wurde der erste Direktor der Fabrik.
Warum Tomioka
Brunat und Odaka besichtigten die Seidenbaugebiete in der Nähe von Tokio und wählten Tomioka. Rund um die Stadt blühte die Seidenraupenzucht, gute Kokons waren also zur Hand. Am Fluss Kabura lag ein weites Grundstück, und Wasser ließ sich aus einem bestehenden Kanal zuleiten. Die Einwohner stimmten der Fabrik zu, und Yokohama war nicht weit.
Backsteinwände in einem Holzfachwerk
Der Bau begann 1871, und das Haspeln wurde am 4. Oktober 1872 aufgenommen, zehn Tage bevor Japans erste Eisenbahn zwischen Shimbashi und Yokohama eröffnet wurde.
Die Hauptgebäude haben ein Tragwerk aus Holz und Wände aus Backstein. Japanische Dachziegelmacher brannten die Backsteine unter französischer Anleitung, und gemauert sind sie im französischen Verband (Furansu-zumi, im Deutschen Flämischer Verband), bei dem sich in jeder Schicht lange und kurze Seiten abwechseln. Die Dächer sind mit japanischen Ziegeln gedeckt, und das Fensterglas und die Haspelmaschinen wurden aus Frankreich eingeführt.
Die Haspelhalle, in der der Faden von den Kokons abgezogen wurde, ist 140 Meter lang. Ihr Dach ruht auf Bindern mit Hängesäule, die den Boden frei von Stützen lassen, und eisengerahmte Glasfenster geben ihr Licht. Mit französischen Haspelmaschinen mit insgesamt 300 Becken war sie damals die größte Seidenhaspelei der Welt. Das Östliche und das Westliche Kokonlager, jedes 104 Meter lang und zwei Stockwerke hoch, haben viele Fenster, damit die Kokons trocknen konnten.
Die Frauen an den Becken
Die Anwerbung begann im März 1872 in fünf Präfekturen, und nur wenige Frauen meldeten sich. Die Leute hatten den Wein, den die Franzosen tranken, für Menschenblut gehalten. Odaka holte seine eigene älteste Tochter, 13 Jahre alt, in die Fabrik. Bis 1893 waren Frauen aus 36 der heutigen 47 Präfekturen gekommen.
Am Anfang dauerte der Arbeitstag 7 Stunden 45 Minuten. Der Sonntag war frei, und mit den Feiertagen zu Festen, zu Neujahr und im Sommer kam das Arbeitsjahr auf etwa 290 Tage. Bezahlt wurde nach Leistung, zunächst in vier Stufen und ab April 1874 in acht. Die Frauen wohnten in Wohnheimen, und die Fabrik trug die Kosten für ihre Unterkunft, ihre Mahlzeiten und, etwa ab Februar 1873, für die Behandlung durch einen französischen Arzt, der in der Fabrik stationiert war.
Yokota Ei (1857–1929), Tochter eines Samurai aus Matsushiro, das heute zur Stadt Nagano gehört, trat 1873 im Alter von 15 Jahren in die Fabrik ein. Sie wurde Hasplerin der ersten Stufe und kehrte im Jahr darauf heim, um in einer neuen Fabrik in Matsushiro das maschinelle Haspeln zu lehren. Unter ihrem Ehenamen Wada Ei schrieb sie zwischen 1907 und 1913 die Erinnerungen, die als Tomioka Nikki, das Tomioka-Tagebuch, bekannt sind.
Mitsui, Hara, Katakura
Die französischen Ausbilder gingen 1876, und von da an führten Japaner die Fabrik. Ihre Seide war im Ausland hoch angesehen, doch die Fabrik machte nicht immer Gewinn, und 1893 verkaufte die Regierung sie per Ausschreibung an die Familie Mitsui. 1902 ging sie an Hara Gōmei über, ein Handelshaus für Rohseide in Yokohama, und 1939 wurde sie in Katakura eingegliedert, damals Japans größtes Seidenhaspelunternehmen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden automatische Haspelmaschinen aufgestellt, und im März 1987 endete die Produktion.
1897 wurde zwischen Takasaki und Shimonita die Kōzuke Railway eröffnet, um die Kokons, die Rohseide und die Seidenraupeneier der Gegend zu befördern. Die Strecke, heute die Jōshin Electric Railway, bedient den Bahnhof Jōshū-Tomioka. Von Takasaki aus führt die Shin-etsu-Hauptlinie seit 1885 nach Yokokawa, am Fuß des Usui-Passes. Die Backsteinbrücken und Tunnel der Bahn, die einst den Usui-Pass überquerte, sind ein Wichtiges Kulturgut.
Katakura erhielt nach 1987 fast alle Gebäude und schenkte sie 2005 der Stadt Tomioka, in dem Jahr, in dem das Gelände eine nationale Historische Stätte wurde. Die Hauptgebäude wurden 2006 zu Wichtigen Kulturgütern erklärt. Im Dezember 2014 wurden die Haspelhalle und die beiden Kokonlager Nationalschätze, die ersten in der Präfektur Gunma. Das Westliche Kokonlager wurde 2020 nach sechs Jahren Erhaltungsarbeiten für Besucher geöffnet.
Vier Stätten, ein Welterbe-Eintrag
Die „Seidenspinnerei Tomioka und zugehörige Stätten“ wurden im Juni 2014 in die Welterbeliste eingetragen. Die vier Stätten entsprechen Stufen in der Herstellung von Rohseide. Der Seidenraupenhof Tajima Yahei in Isesaki ist ein Wohnhaus mit Raupenzuchtraum und einem erhöhten Lüftungsaufsatz auf dem Dach, 1863 von Tajima Yahei erbaut, der eine auf Belüftung beruhende Zuchtmethode zur Reife brachte. Takayama-sha, eine 1884 in Fujioka gegründete Schule für Seidenraupenzucht, lehrte eine Zuchtmethode, die zum landesweiten Standard wurde. Das Kühllager Arafune in Shimonita, zwischen 1905 und etwa 1914 erbaut, bewahrte Seidenraupeneier in der kalten Luft auf, die aus Felsspalten strömt, und so konnten die Bauern mehrmals im Jahr Seidenraupen aufziehen statt nur einmal.
Die UNESCO nennt zwei Gründe für die Eintragung: die frühe und vollständig gelungene Übertragung der französischen industriellen Seidenbautechniken nach Japan und ein herausragendes Beispiel für ein zusammenhängendes Ensemble zur Massenproduktion von Rohseide.
Quellen
- Tomioka Silk Mill (Tomioka City official site), "About Tomioka Silk Mill"
- Tomioka Silk Mill (Tomioka City official site), "Highlights of Tomioka Silk Mill"
- UNESCO World Heritage Centre, "Tomioka Silk Mill and Related Sites"
- Gunma Prefecture, "Tomioka Silk Mill and Related Sites"
- Gunma Prefecture, "Former Kōzuke Railway facilities" (PDF)
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online, "Former Tomioka Silk Mill: Reeling Plant"
- Tomioka City, "Former Tomioka Silk Mill: Plan for Maintenance and Utilization" (PDF, 2012)
- Kotobank, "Tomioka Silk Mill"
- Kotobank, "Wada Ei"
Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):
- C1815 / Wikimedia Commons, CC0, 2014
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- Utagawa Kuniteru II (一曜斎国輝) / Wikimedia Commons, Public domain
- Suikotei / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2018
