在日本的溫泉，浴客要在自己性別的更衣室裏脫下所有衣物，泳衣也不例外，然後在洗身處洗淨身體，再往身上澆熱水，才踏進浴池。小毛巾不可浸在水裏，長頭髮要紮起，任何人都不可以游泳、濺水，也不可以把手提電話或相機帶進浴場。
怎樣的水才算溫泉
日本 1948 年的《溫泉法》把溫泉定義為從地下湧出的溫水、礦水、水蒸氣或其他氣體，並須符合兩項條件的其中一項：從源泉採取時溫度至少達 25°C，或含有法例所列 19 種物質中任何一種的指定分量，例如每公斤水含有 1,000 毫克氣體以外的溶解物質，或 1 毫克硫磺。因此，低於 25°C 的水在法律上也可以是溫泉。
2025 年 3 月底，日本有 2,839 個溫泉地（只計算設有住宿設施的地方）和 27,899 個源泉。溫泉地最多的是北海道，有 226 個；源泉最多的是大分縣，有 5,094 個。
入池之前
更衣室男女分開，浴池也幾乎全部男女分開。進更衣室之前要脫下鞋或拖鞋，所有衣物都留在更衣室裏。前往浴池途中，可以用小毛巾遮在身前，小毛巾通常由場方提供。
浴場設有洗身處，每個位置有一張小凳、一個水桶，很多還有手持花灑。浴客坐着洗身，並把肥皂泡徹底沖乾淨。入池之前，還要往身上澆熱水，由手腳澆到全身。這叫做「澆身」（かけ湯），可以讓身體適應熱度，以免血壓突然上升。很多浴場在入口附近設有供澆身用的水槽。
在水裏
毛巾絕不可以放進浴池，以保持泉水清潔；浴客會把毛巾摺好，放在頭上或池邊。大家說話都放輕聲線，浴場內嚴禁拍照，以尊重其他浴客的私隱，尤其是未成年人的私隱。
更衣室裏的告示寫了甚麼
凡是把溫泉水供公眾浸浴的設施，都必須張貼泉水的成分、不宜入浴的情況（禁忌症），以及入浴的注意事項。自 2007 年修訂法例以來，告示所依據的分析必須至少每十年重做一次。假如泉水經過稀釋、加熱、循環過濾、加入添加劑或消毒，告示也會說明這一點和原因。
禁忌症和注意事項依循一套全國標準，標準最近一次修訂是在 2014 年。適用於所有溫泉的禁忌症包括出血、嚴重的心臟病、肺病或腎病，以及疾病的活動期，尤其是發燒的時候。皮膚敏感的人也不宜浸酸性泉和硫磺泉。
注意事項勸喻不要在飯前飯後或喝酒後隨即入浴，並建議在入浴前後喝水。長者以及患有高血壓或心臟病的人，要避免浸 42°C 或以上的泉水。注意事項指出，未習慣泉水之前每次浸 3 至 10 分鐘，習慣之後則為 15 至 20 分鐘。浴後不要沖走身上的溫泉水，而是用毛巾輕輕印乾；不過皮膚敏感的人浸過強酸性泉或硫磺泉之後，則要沖洗。
露天浴池與混浴
「露天風呂」是設於露天的浴池，「內湯」則是旅館館內的浴池，泉水用管道從源泉引來。
「混浴」即男女同浴，在公共浴場一直延續到江戶時代（1603 至 1868 年）後期。1787 至 1793 年的寬政改革下令禁止，明治政府在 1869 至 1870 年再次禁止。按照國家就公眾浴場訂立的衞生指引，大約七歲及以上的男女不得一同入浴；在 2020 年 12 月之前，這個年齡是大約十歲。
紋身
有些傳統溫泉不接待有紋身的浴客，也有很多溫泉提供或出售遮蓋貼，但遮蓋貼只適用於很小的紋身。2016 年 3 月，觀光廳告知酒店、旅館和溫泉業的四個團體，僅僅因為紋身而拒絕讓人入浴並不恰當。觀光廳請他們留意的事項包括：有人是出於宗教、文化和時尚的原因而紋身，而紋身不會造成衞生問題。
觀光廳請各設施自行研究應對方法，並列出一些例子：用貼紙遮蓋紋身；對於手掌般大小、不會令其他浴客感到受威嚇的小紋身，不作特別要求；建議浴客在家庭客人較少的時段入浴；以及安排使用另一個浴池、包場浴池（貸切風呂）或設有獨立浴池的客房。兩日後，厚生勞動省要求都道府縣、政令市和東京的特別區確保入浴設施不會以不合理的理由拒絕任何人。
十種泉質
具有療養效用的溫泉歸類為「療養泉」，按溫度或主要成分分為十種：單純溫泉、氯化物泉、碳酸氫鹽泉、硫酸鹽泉、二氧化碳泉、含鐵泉、酸性泉、含碘泉、硫磺泉和放射能泉。在二氧化碳泉裏，細小的氣泡會附在身上；含鐵泉接觸空氣後會變成金色；含碘泉放置一段時間後會變黃。強酸性泉會刺痛皮膚，味道是酸的；群馬縣草津溫泉的泉水 pH 值約為 2.0。
溫泉與錢湯
溫泉是按泉水來定義的，「錢湯」則是按營業方式來定義的：收取費用、任何人都可以入浴的浴場。錢湯受同樣在 1948 年制定的《公眾浴場法》規管，這條法例涵蓋讓公眾用溫水、溫泉水等入浴的設施。根據這條法例，浴客不得令浴池明顯變得不潔，經營者則必須拒絕患有傳染病的人入浴。2025 年 3 月底，日本有 7,721 間公眾浴場使用溫泉水。
參考資料
- e-Gov Laws, "Hot Springs Act (Act No. 125 of 1948)"
- Ministry of the Environment, "Recent hot-spring administration: outline of the Hot Springs Act" (PDF)
- Ministry of the Environment, "Hot spring use in fiscal 2024 (as of March 31, 2025)" (PDF)
- Ministry of the Environment, "Safe and secure hot-spring use: the basics" (March 2019, PDF)
- Japan National Tourism Organization, "How to Best Enjoy Japan's Onsen"
- Ministry of Health, Labour and Welfare, "On bathing by foreign visitors with tattoos" (March 18, 2016, PDF)
- Chiba Prefecture, "Age limit for mixed bathing at public bathhouses"
- Kotobank, "Onsen"
- Kotobank, "Kon'yoku"
- Kotobank, "Sentō"
- Kotobank, "Rotenburo"
- Kotobank, "Uchiyu"
- Town of Kusatsu, "About Kusatsu Onsen"
圖片來源 (已縮小顯示):
- Alpsdake / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2018
- 松山市役所 / Wikimedia Commons, CC BY 4.0, 2017
- Soica2001 / Wikimedia Commons, Public domain, 2008
