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title: "Le thé des trains au Japon : des théières en terre aux bouteilles en plastique"
description: "Le thé vendu avec les ekiben dans les gares du Japon était autrefois servi dans de petites théières en poterie appelées kisha dobin. Comment le verre, le polyéthylène, les canettes et les bouteilles en PET ont pris leur place."
url: https://kama-meshi.com/fr/articles/train-tea
language: fr
published: 2026-11-11
category: "Cuisine et culture › Ekiben"
tags: ["Ekiben", "HistoireFerroviaire", "CéramiqueDeMashiko"]
author: "Rédaction d’Oginoya"
publisher: "Oginoya Co., Ltd."
translations:
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# Le thé des trains au Japon : des théières en terre aux bouteilles en plastique

![Deux théières en poterie émaillée dans une vitrine de musée : une ronde, à l’anse gainée de rotin, coiffée d’une tasse retournée en guise de couvercle et portant しがらき peint de droite à gauche sur le flanc, et une carrée, à l’anse en fil de fer et aux inscriptions en relief](https://kama-meshi.com/_astro/train-teapot-shigaraki-2009.DMz3nmjs_1UwOf8.webp)

De l’ère Meiji (1868–1912) jusqu’aux années 1950 et 1960, le thé vendu avec les [ekiben](https://kama-meshi.com/fr/articles/what-is-ekiben) dans les gares du Japon était servi dans une petite théière en poterie appelée *kisha dobin*, une « théière de train ». Le verre l’a remplacée un temps après 1921, le polyéthylène l’a remplacée pour de bon à partir des années 1950, et le thé vert en canette et en bouteille est arrivé en 1985 et en 1990.

## Une théière en gare de Shizuoka

Un *dobin* est une théière en poterie munie d’un bec sur la panse et d’une anse mobile accrochée à deux oreilles placées sur les épaules. La théière de train en était une petite, vendue pleine de thé avec le bento de gare. Ce commerce aurait commencé en 1889 en gare de Shizuoka, où un vendeur de bento remplissait de thé de Shizuoka des théières en céramique de Shigaraki.

Les premières théières de train étaient des théières ordinaires contenant deux ou trois *gō*, soit à peu près 360 à 540 millilitres, accompagnées d’une petite tasse, et elles ne portaient ni nom de gare ni nom de vendeur. Des théières conçues pour cet usage sont apparues un peu après 1892. Elles étaient plus petites, et l’on y inscrivait le nom de la gare et celui du vendeur de bento. Certaines théières de train avaient un couvercle ; sur d’autres, la tasse était posée à l’envers sur l’ouverture et servait de couvercle. Sur un long trajet, un voyageur pouvait acheter dans une gare suivante une recharge de thé seul.

## Du travail pour les villes de potiers

Les théières de train étaient fabriquées dans des villes de potiers de tout le pays : Shigaraki dans la préfecture de Shiga, Mashiko dans celle de Tochigi, Seto et Tokoname dans celle d’Aichi, Mino dans celle de Gifu, Aizu-Hongō dans celle de Fukushima, Shiraishi dans celle de Saga. C’est à Shigaraki qu’elles auraient commencé. Ses potiers avaient été durement touchés lorsque la bouilloire avait pris la place de la théière, puis le thé s’est mis à être vendu dans les gares avec le bento.

Les premières théières de train de [Mashiko](https://kama-meshi.com/fr/articles/mashiko-ware) étaient peintes de fleurs de prunier. Dans les dernières années de l’ère Meiji, ses théières de train partaient pour la ligne Tōkaidō à l’est de Shizuoka et pour le Kantō, la région du Jōshin-etsu, le Tōhoku et Hokkaido. Le dépotoir d’un four de Mashiko a livré un grand nombre de théières de train datant à peu près du milieu de l’ère Taishō (1912–1926), portant des noms de gares tels que Kōriyama, Shirakawa et Wakamatsu.

![Une théière de Mashiko ornée d’un paysage peint à coups de pinceau rapides](https://kama-meshi.com/_astro/mashiko-dobin-brooklyn.Vl1j2Yob_1UeLKO.webp "Une théière domestique de Mashiko, vers 1915–35, au Brooklyn Museum.")

Mashiko tournait ses théières au tour. D’autres villes sont passées au coulage, qui consiste à verser de l’argile liquide dans des moules, et la théière ronde a été rejointe par des théières carrées, cylindriques et octogonales, certaines avec des inscriptions en relief. Mashiko n’a pas pu rivaliser avec la production coulée et aurait cessé au début de l’ère Shōwa (1926–1989).

## Sous le siège, par la fenêtre

On pense que les noms figuraient sur les théières pour qu’elles puissent être récupérées et réutilisées. Un fragment trouvé près de la gare de Kōfu porte l’inscription 土びんはこしかけの下, « la théière sous le siège ». Un journal écrivait en août 1923 que, même dans le meilleur des cas, environ 30 % seulement revenaient en bon état, et que la plupart des autres semblaient finir cassées. Les théières jetées par les fenêtres des trains blessaient parfois les hommes qui travaillaient sur la voie, et les emballages de bento comme les théières portaient un avis demandant aux voyageurs de laisser les contenants vides sous le siège.

Les archéologues trouvent des théières de train le long des lignes. Une théière de l’ère Meiji marquée 濱, que l’on pense désigner la gare de Hamamatsu, a été exhumée entre les gares de Hikone et de Maibara, en un lieu sans gare. Une seule fosse, dans un ancien dépôt ferroviaire de Fukuoka, contenait les corps de plus de 4 000 théières. Une théière de train carrée, trouvée à environ 130 mètres de la gare de Toyama, mesure 8,2 centimètres de haut, porte お茶, « thé », en relief et a encore son anse en fil de fer. Elle a de la suie sur le fond, parce que quelqu’un s’en est resservi pour réchauffer de la soupe.

## La bouteille en verre

En 1921, le ministère des Chemins de fer a interdit la théière en poterie et a demandé aux vendeurs d’employer le verre. Les théières se cassaient facilement, les débris de matériau d’emballage étaient difficiles à en retirer, et l’acheteur ne pouvait pas voir combien de thé il y avait dedans. Le verre a déplu. Les éclats coupaient, et une bouteille en verre remplie de thé ressemblait à un urinal. La poterie est peu à peu revenue, désormais coulée dans des moules pour réduire les coûts, et de forme carrée.

Vers 1955, Seto et Mino ont fabriqué des contenants à thé qui reprenaient la forme de spécialités locales : un poisson-globe pour Shimonoseki, une carpe pour Kamisuwa, un château pour Nagoya.

## Polyéthylène, canettes et bouteilles en PET

Les contenants à thé en plastique, légers et incassables, ont commencé à se répandre dans la seconde moitié des années 1950 et, en une dizaine d’années, ils avaient pris la place de la poterie. Shigaraki a continué de fabriquer des théières de train jusque vers 1965. Le contenant en plastique, une bouteille en polyéthylène à anse en fil de fer, est connu sous le nom de *pori chabin*, la « bouteille à thé en poly ».

![Une vitrine de musée avec, à gauche, des théières en poterie patinées, des tasses et des couvercles, dont une théière octogonale portant お茶 en relief, et, à droite, des bouteilles carrées en plastique blanc aux bouchons en forme de tasse](https://kama-meshi.com/_astro/train-teapots-kyoto-2016.Z87vzXy-_FWHSn.webp "Des théières de train et des contenants à thé en plastique au Musée ferroviaire de Kyoto, 2016.")

En février 1985, le producteur de thé Ito En a commencé à vendre du sencha en canette, qu’il présente comme la première boisson au thé vert du monde. Les magasins ont tardé à la référencer, car le thé, au Japon, passait pour quelque chose que l’on sert gratuitement. Un membre de l’équipe commerciale d’Ito En, qui achetait un bento sur un quai du Shinkansen, a vu que l’on vendait des bouteilles de thé en polyéthylène avec les bento et a jugé que le thé en canette devait lui aussi s’acheter avec un bento. L’entreprise a porté la canette aux vendeurs de bento. Ito En a poursuivi avec du thé vert en bouteille en PET de 1,5 litre en mars 1990. Quand le thé en canette et en bouteille est devenu facile à acheter, la bouteille en polyéthylène a disparu des gares.

## Une poterie restée à la gare

En gare de Yokokawa, en 1949, [Oginoya](https://kama-meshi.com/fr/articles/oginoya-history) a commencé à vendre du thé noir, additionné de sel parce que le sucre était introuvable. Le 1er février 1958, alors que le plastique s’emparait du commerce du thé, Oginoya a mis un bento de gare dans de la poterie. Le [Tōge no Kamameshi](https://kama-meshi.com/fr/articles/what-is-kamameshi), l’exemple le plus représentatif des ekiben régionaux apparus à partir de 1955 environ, est servi dans un pot en terre cuite de céramique de Mashiko, la ville dont les théières partaient autrefois pour les gares de l’est du Japon.

![Un pot vide portant le nom Oginoya gravé dans sa bande de glaçure brune, son couvercle plat appuyé contre lui](https://kama-meshi.com/_astro/oginoya-kama-empty.KK2aZBo3_Z2jk9w6.webp "Le pot du Tōge no Kamameshi et son couvercle.")

[Le pot](https://kama-meshi.com/fr/articles/the-kama-pot) revient comme les théières étaient censées le faire : Oginoya récupère les pots usagés, les lave deux fois à la vapeur et les réutilise. Elle publie aussi des recettes qui se servent du pot vide. Les contenants des bento eux-mêmes ont [une histoire qui leur est propre](https://kama-meshi.com/fr/articles/ekiben-containers).

## Sources

- [Toyama City Board of Education: Train teapots excavated at the Toyama Castle site (2023)](https://sitereports.nabunken.go.jp/ja/article/120576)
- [Yamanashi Prefectural Center for Archaeological Operations: Train teapots from the Kōfu castle town site](https://www.pref.yamanashi.jp/maizou-bnk/topics/401_500/0434.html)
- [Fukushima Prefecture Culture Promotion Foundation: research column no. 84, On train teapots (2020)](https://www.fcp.or.jp/iseki/column/1846)
- [Kasamashiko Japan Heritage council: Train teapot (early Mashiko ware)](https://kasamashiko.style/point/detail/24/)
- [Koka City: Shigaraki ware, four-museum joint exhibition leaflet (2020, PDF)](https://www.city.koka.lg.jp/secure/25449/renkeiten.pdf)
- [Fukuoka City archaeological report no. 319: Ekiben and archaeology (1993)](https://sitereports.nabunken.go.jp/ja/article/8089)
- [Umakato: Train tea bottles and train teapots](https://www.umakato.jp/archive/coll/03_01.html)
- [artscape: review of the exhibition Ekiben mukashi monogatari (2015–16)](https://artscape.jp/report/review/10118966_1735.html)
- [Ito En: reference material for the 30th anniversary of Oi Ocha (2019, PDF)](https://www.itoen.co.jp/files/user/news/190131Oiocha30th000.pdf)
- [Oginoya: Company timeline](https://www.oginoya.co.jp/tougenokamameshi/history/)
- [Kotobank: “Dobin”](https://kotobank.jp/word/%E5%9C%9F%E7%93%B6-104069)
- [Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)](https://kotobank.jp/word/%E9%A7%85%E5%BC%81-444219)

Crédits photo (redimensionné pour l’affichage):

- [Motokoka / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Train_tea_pot_of_shigaraki_ware.jpg), [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), 2009
- [Brooklyn Museum / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Taisho-Showa_Period_Ko-Mashiko_Ware_Mado-e_Dobin_Window_Picture_Teapot_Brooklyn_Museum.jpg), No restrictions
- [Cheng-en Cheng / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E6%B1%BD%E8%BB%8A%E5%9C%9F%E7%93%B6_(30244097814).jpg), [CC BY-SA 2.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), 2016
- [Oginoya](https://ec.oginoya.co.jp/pages/kamameshi_mashiko)