--- title: "La filature de soie de Tomioka : la première filature d’État du Japon" description: "La filature de soie de Tomioka a ouvert à Gunma en 1872 avec des machines françaises pour enseigner au Japon le dévidage mécanique de la soie. Qui l’a construite, qui y a travaillé, et pourquoi elle est inscrite au patrimoine mondial." url: https://kama-meshi.com/fr/articles/tomioka-silk-mill language: fr published: 2026-11-11 category: "Destinations au Japon › Gunma" tags: ["Gunma", "PatrimoineMondial"] author: "Rédaction d’Oginoya" publisher: "Oginoya Co., Ltd." translations: en: https://kama-meshi.com/en/articles/tomioka-silk-mill zh-TW: https://kama-meshi.com/zh-tw/articles/tomioka-silk-mill ko: https://kama-meshi.com/ko/articles/tomioka-silk-mill zh-CN: https://kama-meshi.com/zh-cn/articles/tomioka-silk-mill zh-HK: https://kama-meshi.com/zh-hk/articles/tomioka-silk-mill th: https://kama-meshi.com/th/articles/tomioka-silk-mill de: https://kama-meshi.com/de/articles/tomioka-silk-mill es: https://kama-meshi.com/es/articles/tomioka-silk-mill --- # La filature de soie de Tomioka : la première filature d’État du Japon ![Un long bâtiment d’usine en brique rouge à ossature de bois grise, avec deux rangées de hautes fenêtres vitrées et un toit de tuiles ; devant, un panneau porte l’inscription 最新型自動繰糸機 10セット設備](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-reeling-plant-exterior-2014.BW7y9Ip0_LHemr.webp) La filature de soie de Tomioka est l’usine de dévidage de la soie que le gouvernement japonais de Meiji a ouverte en 1872 à Tomioka, dans la préfecture de Gunma, avec des machines françaises et des instructeurs français, pour montrer au pays comment produire la soie grège à la machine. Elle a fonctionné pendant 115 ans, ses bâtiments de 1872 sont encore debout, presque au complet, et elle a été inscrite en 2014 sur la Liste du patrimoine mondial, avec trois sites associés de Gunma, comme le centre de l’innovation qui a fait du Japon le premier exportateur mondial de soie grège. ## Une usine modèle pour le premier produit d’exportation du Japon Le Japon a commencé à commercer avec les pays étrangers en 1859, et la soie grège est vite devenue son premier produit d’exportation. La demande s’envolant, de la soie médiocre a été produite en quantité. La Grande-Bretagne et la France ont réclamé une meilleure qualité et demandé à construire au Japon des filatures à capitaux étrangers, et, en 1870, le gouvernement a décidé de construire une filature modèle avec ses propres fonds. La filature emploierait les techniques occidentales de dévidage et des instructeurs étrangers, et les femmes qu’elle formerait, recrutées dans tout le Japon, rentreraient chez elles enseigner le dévidage mécanique. Pour diriger le projet, le gouvernement a engagé Paul Brunat (1840–1908), un Français qui travaillait à Yokohama comme inspecteur de la soie grège. Shibusawa Eiichi, du ministère des Finances, a supervisé le plan, et Odaka Atsutada est devenu le premier directeur de la filature. ## Pourquoi Tomioka Brunat et Odaka ont parcouru les régions séricicoles proches de Tokyo et ont choisi Tomioka. L’élevage du ver à soie prospérait autour de la ville, si bien que de bons cocons étaient à portée de main. Un vaste terrain s’étendait au bord de la rivière Kabura, et l’on pouvait tirer l’eau d’un canal existant. Les habitants ont accepté l’usine, et Yokohama n’était pas loin. ## Des murs de brique sur une ossature de bois La construction a commencé en 1871, et le dévidage a débuté le 4 octobre 1872, dix jours avant l’ouverture du [premier chemin de fer du Japon](https://kama-meshi.com/fr/articles/japan-railway-history) entre Shimbashi et Yokohama. Les bâtiments principaux ont une ossature de bois et des murs de brique. Des tuiliers japonais ont cuit les briques selon les indications des Français, et elles sont posées en appareil dit « français » (*Furansu-zumi*), où les faces longues et les faces courtes alternent dans chaque assise. Les toits sont en tuiles japonaises, et le verre des fenêtres ainsi que les machines à dévider ont été importés de France. L’atelier de dévidage, où l’on tirait le fil des cocons, mesure 140 mètres de long. Son toit repose sur des fermes à poinçon, qui laissent le sol libre de tout pilier, et des fenêtres vitrées à châssis de fer l’éclairent. Avec ses machines à dévider françaises de 300 bassines, c’était alors la plus grande filature de soie du monde. Les entrepôts à cocons Est et Ouest, longs chacun de 104 mètres et hauts de deux niveaux, ont de nombreuses fenêtres pour que les cocons puissent sécher. ![Un long mur de brique divisé par des poteaux et des poutres de bois gris, avec deux rangées de fenêtres fermées par des volets clairs, vu de biais et d’en bas](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-east-cocoon-warehouse-2014.L4cnwlrS_JtoVq.webp "L’entrepôt à cocons Est, 2014.") ## Les femmes aux bassines Le recrutement a commencé en mars 1872 dans cinq préfectures, et peu de femmes se sont présentées. On avait pris le vin que buvaient les Français pour du sang humain. Odaka a fait entrer à la filature sa propre fille aînée, âgée de 13 ans. En 1893, des femmes étaient venues de 36 des 47 préfectures actuelles. ![Une estampe en trois feuilles intitulée 上州富岡製糸場之図 : des femmes en kimono assises en rangs devant de longues machines à dévider, dans une halle en brique aux hautes fenêtres et aux fermes de toit bleues, et des hommes en costume occidental dans l’allée](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-silk-mill-print-kuniteru.TnX0gawz_1Qe7W2.webp "L’atelier de dévidage à l’époque de son ouverture, dans une estampe d’Utagawa Kuniteru II.") Au début, la journée de travail était de 7 heures 45 minutes. Le dimanche était chômé, et, avec les congés des fêtes, du Nouvel An et de l’été, l’année de travail comptait environ 290 jours. Le salaire dépendait du rendement, selon quatre grades d’abord, puis huit à partir d’avril 1874. Les femmes logeaient dans des dortoirs, et la filature prenait à sa charge leur logement, leurs repas et, à partir de février 1873 environ, les soins d’un médecin français en poste à la filature. Yokota Ei (1857–1929), fille de samouraï de Matsushiro, qui fait aujourd’hui partie de la ville de Nagano, est entrée à la filature en 1873, à l’âge de 15 ans. Elle est devenue dévideuse de premier grade et est rentrée chez elle l’année suivante pour enseigner le dévidage mécanique dans une nouvelle filature de Matsushiro. Sous son nom d’épouse, Wada Ei, elle a écrit entre 1907 et 1913 les mémoires connus sous le titre de *Tomioka Nikki*, le Journal de Tomioka. ## Mitsui, Hara, Katakura Les instructeurs français sont partis en 1876, et un personnel japonais a dès lors fait marcher la filature. Sa soie était très appréciée à l’étranger, mais la filature n’était pas toujours bénéficiaire, et, en 1893, le gouvernement l’a vendue par adjudication à la famille Mitsui. En 1902, elle est passée à Hara Gōmei, une maison de négoce de soie grège de Yokohama, et, en 1939, elle a été absorbée par Katakura, alors la plus grande entreprise de dévidage de la soie du Japon. Des machines à dévider automatiques ont été installées après la Seconde Guerre mondiale, et la production s’est arrêtée en mars 1987. ![L’intérieur d’une longue halle d’usine aux fermes de toit blanches, sans pilier au milieu ; des rangées de machines à dévider, sous des bâches de plastique transparent, bordent une allée des deux côtés](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-reeling-plant-interior-2018.D21JqUfy_Z1OhSAT.webp "L’intérieur de l’atelier de dévidage, 2018.") En 1897, le chemin de fer de Kōzuke a ouvert entre Takasaki et Shimonita pour transporter les cocons, la soie grège et les œufs de vers à soie de la région. La ligne, aujourd’hui le chemin de fer électrique Jōshin, dessert la gare de Jōshū-Tomioka. Depuis Takasaki, la ligne principale Shin-etsu va depuis 1885 jusqu’à Yokokawa, au pied du [col d’Usui](https://kama-meshi.com/fr/articles/yokokawa-usui). Les ponts et les tunnels en brique du chemin de fer qui franchissait autrefois le col d’Usui sont [un bien culturel important](https://kama-meshi.com/fr/articles/railway-heritage-japan). Katakura a conservé presque tous les bâtiments après 1987 et les a donnés à la ville de Tomioka en 2005, l’année où le terrain est devenu site historique national. Les bâtiments principaux ont été classés biens culturels importants en 2006. En décembre 2014, l’atelier de dévidage et les deux entrepôts à cocons sont devenus trésors nationaux, les premiers de la préfecture de Gunma. L’entrepôt à cocons Ouest a ouvert au public en 2020, après six ans de travaux de conservation. ## Quatre sites, une seule inscription au patrimoine mondial La Filature de soie de Tomioka et sites associés a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en juin 2014. Les quatre sites correspondent à des étapes de la production de la soie grège. La ferme séricicole de Tajima Yahei, à Isesaki, est une maison doublée d’une chambre d’élevage des vers à soie, avec un lanterneau surélevé sur le toit, construite en 1863 par Tajima Yahei, qui a mis au point une méthode d’élevage fondée sur la ventilation. Takayama-sha, une école de sériciculture fondée à Fujioka en 1884, enseignait une méthode d’élevage qui est devenue la norme nationale. L’entrepôt frigorifique d’Arafune, à Shimonita, construit entre 1905 et 1914 environ, conservait les œufs de vers à soie dans l’air froid qui sort des interstices de la roche, ce qui a permis aux paysans d’élever des vers à soie plusieurs fois par an au lieu d’une seule. L’UNESCO retient deux motifs pour cette inscription : le transfert précoce et entièrement réussi des techniques séricicoles industrielles françaises au Japon, et un exemple exceptionnel d’ensemble intégré pour la production en masse de soie grège. ## Sources - [Tomioka Silk Mill (Tomioka City official site), "About Tomioka Silk Mill"](https://www.tomioka-silk.jp/_tomioka-silk-mill/about/) - [Tomioka Silk Mill (Tomioka City official site), "Highlights of Tomioka Silk Mill"](https://www.tomioka-silk.jp/_tomioka-silk-mill/point/) - [UNESCO World Heritage Centre, "Tomioka Silk Mill and Related Sites"](https://whc.unesco.org/en/list/1449) - [Gunma Prefecture, "Tomioka Silk Mill and Related Sites"](https://worldheritage.pref.gunma.jp/tomikinu/) - [Gunma Prefecture, "Former Kōzuke Railway facilities" (PDF)](https://worldheritage.pref.gunma.jp/pdf/ks003/kouzuke-t.pdf) - [Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online, "Former Tomioka Silk Mill: Reeling Plant"](https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/124804) - [Tomioka City, "Former Tomioka Silk Mill: Plan for Maintenance and Utilization" (PDF, 2012)](https://www.city.tomioka.lg.jp/www/contents/1000000000335/files/seibikatuyoukeikaku.pdf) - [Kotobank, "Tomioka Silk Mill"](https://kotobank.jp/word/%E5%AF%8C%E5%B2%A1%E8%A3%BD%E7%B3%B8%E5%A0%B4-105820) - [Kotobank, "Wada Ei"](https://kotobank.jp/word/%E5%92%8C%E7%94%B0%E8%8B%B1-1121608) Crédits photo (redimensionné pour l’affichage): - [C1815 / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tomioka_Silk_Mill_Main_Building.JPG), [CC0](http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en), 2014 - [C1815 / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tomioka_Silk_Mill_East_Building.JPG), [CC0](http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en), 2014 - [Utagawa Kuniteru II (一曜斎国輝) / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E4%B8%8A%E5%B7%9E%E5%AF%8C%E5%B2%A1%E8%A3%BD%E7%B3%B8%E5%A0%B4%E4%B9%8B%E5%9B%B3_PNG.png), Public domain - [Suikotei / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Inside_of_Tomioka_Silk_Mill_Silk-reeling_plant.jpg), [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), 2018