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title: "Les ekiben autochauffants : comment un bento de gare se réchauffe quand on tire une ficelle"
description: "Sous la barquette d’un ekiben autochauffant se trouvent de la chaux vive et un sachet d’eau. Comment la ficelle que l’on tire chauffe le repas, qui a lancé l’idée, et comment s’en servir."
url: https://kama-meshi.com/fr/articles/self-heating-ekiben
language: fr
published: 2026-11-11
category: "Cuisine et culture › Ekiben"
tags: ["Ekiben"]
author: "Rédaction d’Oginoya"
publisher: "Oginoya Co., Ltd."
translations:
  en: https://kama-meshi.com/en/articles/self-heating-ekiben
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# Les ekiben autochauffants : comment un bento de gare se réchauffe quand on tire une ficelle

![Deux mains soulevant hors d’une boîte blanche une barquette blanche de riz garni de bœuf mijoté, d’un œuf dur, d’un shiitaké et de gingembre rouge mariné ; au fond de la boîte repose une poche plate imprimée en rouge des mots 発熱ユニット](https://kama-meshi.com/_astro/self-heating-bento-yonezawa-2008.CBv0dtVi_Z1YLrAE.webp)

Un [ekiben](https://kama-meshi.com/fr/articles/what-is-ekiben) autochauffant, l’un des bento vendus dans les gares du Japon, a sous sa barquette un élément chauffant qui contient de la chaux vive et un sachet d’eau. Quand on tire la ficelle qui sort du côté de la boîte, l’eau atteint la chaux vive, et la vapeur dégagée par la réaction réchauffe le repas en cinq à dix minutes.

## De la chaux vive et de l’eau

La chaux vive est de l’oxyde de calcium, CaO, obtenu en calcinant du calcaire à environ 900 °C ou davantage. Au contact de l’eau, elle dégage beaucoup de chaleur et devient de l’hydroxyde de calcium, ou chaux éteinte : CaO + H₂O → Ca(OH)₂.

## Sous la barquette

Le chauffage est intégré au [contenant](https://kama-meshi.com/fr/articles/ekiben-containers). Le Naruhot, un contenant utilisé pour des ekiben dans tout le Japon, accueille le bento de langue de bœuf de Kobayashi, un fabricant d’ekiben de Sendai. De haut en bas, une boîte Naruhot comprend un couvercle, une barquette pour les aliments, l’élément chauffant et un tampon isolant, le tout logé dans le contenant extérieur. L’élément chauffant renferme la chaux vive et un sachet d’eau sous un opercule en non-tissé, et une ficelle jaune part de l’élément et sort par le côté de la boîte. Rien ne brûle, et la réaction ne dégage pas d’hydrogène. La photographie ci-dessus montre un bento de sukiyaki autochauffant vendu en gare de Yonezawa en 2008, la barquette soulevée au-dessus de la poche imprimée 発熱ユニット, « élément chauffant ».

Tirer la ficelle déclenche aussitôt la réaction. De la vapeur à 100 °C monte pendant environ deux minutes et circule à l’intérieur du contenant, et les aliments sont chauffés par convection, par conduction et par rayonnement. Selon le contenu, le repas est prêt une fois qu’il est resté cinq à dix minutes dans cette chaleur, et la boîte le garde chaud pendant une trentaine de minutes.

## Tirer la ficelle

Kobayashi détaille les étapes pour ses propres boîtes.

1. Laissez noué le cordon rouge qui entoure la boîte, et posez la boîte sur une surface plane.
2. Appuyez légèrement sur le dessus et tirez entièrement la ficelle jaune qui se trouve sur le côté.
3. Retirez aussitôt vos mains de la boîte. De la vapeur brûlante s’en échappe.
4. Attendez. La durée varie d’un produit à l’autre ; le bento de langue de bœuf grillée de Kobayashi demande environ cinq à six minutes.
5. Dénouez le cordon rouge et mangez.

La boîte doit être à plat et stable quand on tire la ficelle, ce qui exclut les genoux, et, sur une table, Kobayashi conseille de glisser une feuille de papier journal dessous. Après le repas, le contenant entier, avec l’élément chauffant et la chaux éteinte qu’il renferme désormais, est en principe un déchet incinérable, à trier selon les règles de la commune.

## Une boîte froide, un pot chaud, une ficelle

Ce qui compte dans la cuisine d’un [bento](https://kama-meshi.com/fr/articles/what-is-bento), c’est que le goût et la couleur changent peu quand les aliments refroidissent, et l’on laisse bien refroidir le riz avant de poser le couvercle. Kobayashi réfrigère ses bento une fois terminés et les garde au frais jusqu’à la livraison pour que la qualité se maintienne. [Awajiya](https://kama-meshi.com/fr/articles/hipparidako-meshi), un fabricant d’ekiben de Kobe, décrit l’ekiben comme un aliment par nature « bon même froid ».

Dans les années 1950, l’ekiben habituel était un *makunouchi* froid, du riz et un assortiment d’accompagnements. Le 1er février 1958, en gare de Yokokawa, dans la préfecture de Gunma, Oginoya a mis en vente le [Tōge no Kamameshi](https://kama-meshi.com/fr/articles/what-is-kamameshi) dans [un pot en terre cuite](https://kama-meshi.com/fr/articles/the-kama-pot). Oginoya a choisi un récipient en céramique parce que les voyageurs, épuisés par de longs trajets en train, disaient vouloir un bento chaud. Les pots sont stérilisés à haute température avant usage, un pot en céramique ainsi traité garde sa chaleur, et le repas parvient donc chaud au client. Le Tōge no Kamameshi est considéré comme l’exemple le plus représentatif des ekiben portant le nom d’un seul plat local qui [sont apparus dans tout le Japon à partir de 1955 environ](https://kama-meshi.com/fr/articles/ekiben-history).

![Le Tōge no Kamameshi dans son pot en terre, avec une petite boîte de légumes marinés et l’étui à baguettes d’Oginoya](https://kama-meshi.com/_astro/toge-no-kamameshi-train-2016.BnBsP0vQ_9moL7.webp "Tōge no Kamameshi, 2016.")

Dans la seconde moitié des années 1980, un contenant à fonction chauffante intégrée, qui permettait de boire du saké chaud n’importe où, a été mis en vente au Japon et a rencontré un vif écho. Les bento [vendus à bord des express limités](https://kama-meshi.com/fr/articles/eating-on-trains) refroidissaient, et la demande de bento chauds était forte.

En 1987, Awajiya, qui a débuté en 1903 et s’est installée à Kobe en 1944, a mis en vente un bento autochauffant. Elle appelle ses boîtes chauffantes *Atchitchi*, un nom qui fait écho à *achichi*, le cri de quelqu’un qui a touché quelque chose de brûlant, et l’histoire de la maison décrit l’Atchitchi Steam Bento comme une rupture avec les conventions de l’ekiben.

Shingi, l’entreprise d’emballage de Hiroshima qui commercialise le Naruhot, le fait remonter à 1990, année où il a été mis au point pour chauffer le saké : un contenant qui dégageait de la vapeur brûlante par réaction chimique quand on tirait sa ficelle. Ce contenant ne chauffait pas assez bien le saké, a trouvé un nouvel usage dans le réchauffage des bento, et a été adopté pour les ekiben, qui sont difficiles à réchauffer. Fukuvi Chemical Industry, de Fukui, qui a mis au point le contenant pour les bento, indique 1994 comme année de mise en vente du Naruhot. Fukuvi indique que plusieurs millions de bento autochauffants sont vendus chaque année.

## Langue de bœuf à Sendai, sukiyaki à Kobe

La langue de bœuf, une spécialité de Sendai, garnit l’un des [ekiben régionaux](https://kama-meshi.com/fr/articles/famous-ekiben) qui se réchauffent tout seuls. L’Amiyaki Gyūtan Bento de Kobayashi, de la langue de bœuf grillée sur un riz à l’orge, est, selon les mots de la maison, un produit vendu depuis très longtemps et le bento auquel on pense quand on parle d’un bento de langue de bœuf autochauffant. Kobayashi étiquette chacun de ses bento de langue de bœuf « chauffé en tirant une ficelle » ou « non chauffé ».

Les boîtes Atchitchi d’Awajiya comprennent un sukiyaki de Kobe avec steak, un riz au crabe avec sukiyaki et, en automne, un sukiyaki de bœuf aux champignons matsutake avec un riz garni de châtaignes. À l’automne 2023, Awajiya a sorti en boîte Atchitchi un bento supervisé par l’Association japonaise de sumo et en a vendu des dizaines de milliers.

## Interdits à bord des avions

Le ministère japonais des Transports range les bento autochauffants et les boissons autochauffantes, ceux qui sont vendus avec un agent chauffant, parmi les articles qui ne peuvent ni être emportés en cabine d’avion ni être enregistrés en soute. Le guide de Kobayashi précise que ses boîtes ne peuvent pas être emportées à bord d’un avion. Lorsque Awajiya a ouvert une boutique à l’aéroport de Kobe le 10 avril 2025, elle a tenu ses bento chauffés à la vapeur à l’écart de cette boutique parce qu’ils ne peuvent pas être emportés à bord d’un avion.

## Sources

- [Shingi: Naruhot, a container with a heating function](https://www.shingi.co.jp/naruhot/)
- [Shingi: Naruhot catalog (PDF)](https://www.shingi.co.jp/wp/wp-content/uploads/2025/08/nalhot.pdf)
- [Shingi: Product development stories](https://www.shingi.co.jp/story/)
- [Fukuvi Chemical Industry: 70th anniversary](https://www.fukuvi.co.jp/70th-anniversary)
- [Kobayashi: What is Naruhot?](https://www.kobayashibento.com/commitment/naruhot/)
- [Kobayashi: Frequently asked questions](https://www.kobayashibento.com/faq/)
- [Kobayashi online shop: Amiyaki Gyūtan Bento](https://onlineshop.kobayashibento.jp/products/detail/10)
- [Awajiya: Company history](https://www.awajiya.co.jp/history/)
- [Awajiya: Bento lineup](https://www.awajiya.co.jp/bento/)
- [Kotobank: “Calcium oxide”](https://kotobank.jp/word/%E9%85%B8%E5%8C%96%E3%81%8B%E3%82%8B%E3%81%97%E3%81%86%E3%82%80-3153315)
- [Kotobank: “Bentō” (Japanese dictionaries and encyclopedias)](https://kotobank.jp/word/%E5%BC%81%E5%BD%93-626515)
- [Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)](https://kotobank.jp/word/%E9%A7%85%E5%BC%81-444219)
- [Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: Items restricted in carry-on or checked baggage (PDF)](https://www.mlit.go.jp/common/001425421.pdf)
- [Oginoya: About the containers](https://www.oginoya.co.jp/tougenokamameshi/kodawari/)
- [Oginoya: The story behind Tōge no Kamameshi](https://www.oginoya.co.jp/tougenokamameshi/tanjouhiwa/)
- [Oginoya: Company timeline](https://www.oginoya.co.jp/tougenokamameshi/history/)

Crédits photo (redimensionné pour l’affichage):

- [克年 三沢 / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E7%99%BA%E7%86%B1%E3%83%A6%E3%83%8B%E3%83%83%E3%83%88_(5512967989).jpg), [CC BY 2.0](https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), 2008
- [pcs34560 / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:T%C5%8Dge_no_Kamameshi_Oginoya_photo_by_Pcs34560_20160116_1311.jpg), Public domain, 2016