--- title: "Karuizawa : comment une ville-étape du Nakasendō est devenue une station estivale" description: "Karuizawa se trouve à environ 1 000 mètres d’altitude au pied du mont Asama, juste à l’ouest du col d’Usui. Comment une ville-étape en déclin est devenue une station estivale après 1886." url: https://kama-meshi.com/fr/articles/karuizawa-history language: fr published: 2026-11-11 category: "Destinations au Japon › Nagano" tags: ["Nagano", "HistoireFerroviaire"] author: "Rédaction d’Oginoya" publisher: "Oginoya Co., Ltd." translations: en: https://kama-meshi.com/en/articles/karuizawa-history zh-TW: https://kama-meshi.com/zh-tw/articles/karuizawa-history ko: https://kama-meshi.com/ko/articles/karuizawa-history zh-CN: https://kama-meshi.com/zh-cn/articles/karuizawa-history zh-HK: https://kama-meshi.com/zh-hk/articles/karuizawa-history th: https://kama-meshi.com/th/articles/karuizawa-history de: https://kama-meshi.com/de/articles/karuizawa-history es: https://kama-meshi.com/es/articles/karuizawa-history --- # Karuizawa : comment une ville-étape du Nakasendō est devenue une station estivale ![Des maisons parmi les bois sur un plateau, dominées par un large volcan au sommet dénudé](https://kama-meshi.com/_astro/karuizawa-mount-asama-2024.VbfVtdls_Z3RXJj.webp) Karuizawa est une ville de l’est de la préfecture de Nagano, sur un plateau à environ 1 000 mètres d’altitude, au pied sud-est du mont Asama, juste à l’ouest du col d’Usui. Ville-étape de la route du Nakasendō à l’époque d’Edo (1603–1868), elle est devenue une station estivale après qu’un missionnaire, A. C. Shaw, y a passé l’été 1886 et y a construit une villa en 1888, et après l’arrivée, en 1893, du chemin de fer qui franchissait le col. ## Un plateau où la moyenne d’août est de 20,8 °C La température moyenne à Karuizawa en août est de 20,8 °C, contre 26,9 °C à Tokyo, et la moyenne des maximales quotidiennes à Karuizawa est de 26,3 °C. Des mélèzes et des bouleaux blancs poussent sur le plateau. La ville comptait environ 19 000 habitants en 2020, et, au plus fort de l’été, la population décuple. Le mont Asama, à la limite des préfectures de Nagano et de Gunma, est un volcan actif haut de 2 568 mètres. Son éruption de 1783 a fait plus d’un millier de morts, et la lave descendue par le versant nord s’est figée pour former Onioshidashi, un champ de roches long d’environ 5 kilomètres. ## Trois villes-étapes au pied du col À l’époque d’Edo, [le Nakasendō](https://kama-meshi.com/fr/articles/nakasendo-usui), la grande route de l’intérieur entre Edo et Kyoto, passait le col d’Usui et traversait trois villes-étapes au pied du mont Asama : Karuizawa, Kutsukake et Oiwake. Les pèlerins en route pour le temple Zenkōji et les seigneurs féodaux qui se rendaient à Edo ou en revenaient s’y reposaient après la montée. La ville-étape de Karuizawa n’avait pas de rizières, seulement des champs secs, et vivait surtout du trafic de la route. L’éruption de 1783 l’a en grande partie détruite. Sa population est tombée de 1 395 habitants en 1753 à 451 en 1843. Après 1868, le système des relais de poste a été aboli, une nouvelle route nationale a ouvert en 1883, et les villes-étapes ont décliné. ## L’été 1886 En 1886, Alexander Croft Shaw, missionnaire de l’Église d’Angleterre né au Canada, s’est arrêté à Karuizawa au cours d’un voyage de mission. Il y est revenu début juillet de la même année avec sa famille et y est resté jusqu’à la fin août. Shaw a recommandé l’endroit à d’autres Occidentaux établis au Japon. En mai 1888, il a construit une villa, la première de Karuizawa. Il disait de ce climat que c’était « un hôpital sans toit ». ![Une chapelle en planches brunes à clin, avec une croix blanche au-dessus de la porte, parmi de grands arbres](https://kama-meshi.com/_astro/karuizawa-shaw-chapel-2015.DtRvbxJW_bRrCM.webp "La chapelle commémorative Shaw de Karuizawa, 2015.") Shaw a aussi fondé à Karuizawa une église, aujourd’hui la chapelle commémorative Shaw, et sa villa a plus tard été déplacée sur un terrain situé derrière la chapelle pour devenir une maison-mémorial. En août 1893, un capitaine de la marine japonaise a construit la première villa appartenant à un Japonais, et il a fait connaître Karuizawa à la haute société japonaise comme Shaw l’avait fait connaître aux étrangers. ## Le chemin de fer gravit le col Un tramway à chevaux a commencé à circuler en septembre 1888 entre Yokokawa, au pied du col d’Usui côté Gunma, et Karuizawa. En décembre de la même année, un chemin de fer venu de Naoetsu, sur la mer du Japon, a atteint Karuizawa. Le chaînon manquant a été comblé en avril 1893, lorsque [le chemin de fer à crémaillère partant de Yokokawa](https://kama-meshi.com/fr/articles/yokokawa-usui) a ouvert et que les trains ont pu circuler sans rupture entre Ueno, à Tokyo, et Naoetsu. Karuizawa se trouve 553 mètres plus haut que Yokokawa. Jusqu’en octobre 1997, chaque train qui franchissait le col s’arrêtait à Yokokawa pendant qu’on attelait ou dételait des locomotives. À partir de février 1958, c’est pendant cet arrêt que les voyageurs couraient le long du quai pour acheter le [Tōge no Kamameshi](https://kama-meshi.com/fr/articles/what-is-kamameshi), l’ekiben servi dans un pot en terre cuite. ## Hôtels et villas Une fois le chemin de fer achevé, des hôtels ont ouvert et le nombre des estivants a augmenté. Kameya, une auberge de l’ancienne ville-étape, avait logé Shaw pendant l’été 1886. En 1894, son propriétaire, Satō Mampei, l’a transformée en hôtel à l’occidentale pour la clientèle étrangère, et, en 1896, il l’a rebaptisée Mampei Hotel, un nom que les étrangers trouvaient plus facile à prononcer. John Lennon et sa famille y ont séjourné trois étés, de 1977 à 1979. Un homme d’affaires a commencé à construire le Mikasa Hotel à l’été 1904, et Satō Mampei a dirigé les travaux. Le bâtiment date de 1905. C’est un hôtel en bois de style purement occidental, conçu et construit par des Japonais, et tant de personnalités des affaires et des arts y ont séjourné qu’on l’a appelé le Rokumeikan de Karuizawa, du nom du pavillon construit à Tokyo en 1883 pour recevoir les hôtes étrangers. Le 31 mai 1980, l’ancien Mikasa Hotel a été classé bien culturel important. ![Un bâtiment en bois à deux niveaux, aux planches sombres, aux encadrements de fenêtres couleur crème et à la petite tourelle](https://kama-meshi.com/_astro/old-mikasa-hotel-2007.BJ0BZnqt_ZRVznA.webp "L’ancien Mikasa Hotel, 2007.") En août 1923, le village de Higashi-Nagakura est devenu un bourg et a pris le nom de Karuizawa. Il comptait 5 012 habitants. Jusqu’aux années 1930, Karuizawa était connue comme un quartier de villas pour étrangers, centré sur le vieux Karuizawa, et les Japonais qui y avaient une villa étaient surtout des hommes politiques, des hommes d’affaires et des écrivains. La rue commerçante du vieux Karuizawa s’est développée à l’emplacement de la ville-étape. ![Une photographie en noir et blanc d’une rue non pavée bordée de boutiques, où des passants en vêtements occidentaux marchent et poussent des bicyclettes](https://kama-meshi.com/_astro/karuizawa-main-street-1930s.C2qydNp-_2lza08.webp "La rue principale du vieux Karuizawa dans les années 1930.") Les écrivains sont venus eux aussi à Karuizawa, parmi lesquels Murō Saisei, Arishima Takeo et Kawabata Yasunari. Hori Tatsuo y est venu pour la première fois en 1923 et y est retourné presque chaque année, situant plusieurs de ses œuvres à Karuizawa. Il a vécu à Oiwake à partir de 1944 et y est mort en 1953. ## Après la guerre En 1972, la ville a établi ses propres lignes directrices pour la protection de la nature, qui limitent le morcellement des terrains, la hauteur et la couleur des bâtiments, ainsi que les enseignes. Les villas ont gagné Naka-Karuizawa, l’ancienne Kutsukake, et Minami-Karuizawa, au sud de la voie ferrée. En 1997, on comptait environ 12 800 villas et 375 résidences d’entreprise. En 1964, le concours complet d’équitation des Jeux olympiques de Tokyo s’est tenu à Karuizawa, avec 48 athlètes et officiels de 12 pays. En 1998, le curling des Jeux olympiques d’hiver de Nagano s’est joué à la Kazakoshi Park Arena. ## 1997 : l’arrivée du Shinkansen Le 1er octobre 1997, [le Shinkansen de Takasaki à Nagano](https://kama-meshi.com/fr/articles/hokuriku-shinkansen) a ouvert, et Tokyo n’était plus qu’à une heure environ. Le même jour, l’ancienne ligne entre Yokokawa et Karuizawa a été fermée et remplacée par des autocars, et la ligne de Karuizawa à Shinonoi est passée à une nouvelle compagnie, le Shinano Railway. [Oginoya](https://kama-meshi.com/fr/articles/oginoya-history) a commencé ce jour-là à vendre le Tōge no Kamameshi à bord du Shinkansen entre Takasaki et Karuizawa. Les 20 octobre et 1er décembre 2018, pour le 130e anniversaire de la ligne Shin-etsu, le Tōge no Kamameshi a été vendu en gare de Karuizawa dans des [emballages commémoratifs](https://kama-meshi.com/fr/articles/kakegami), d’un dessin différent chaque jour. ## Sources - [Town of Karuizawa, "Town handbook 2016: 130th anniversary of the health resort"](https://www.town.karuizawa.lg.jp/page/1510.html) - [Town of Karuizawa, "Profile of the town"](https://www.town.karuizawa.lg.jp/page/1001.html) - [Town of Karuizawa, "Cultural properties of the town"](https://www.town.karuizawa.lg.jp/page/1351.html) - [Town of Karuizawa, "Hori Tatsuo Memorial Museum of Literature"](https://www.town.karuizawa.lg.jp/page/1357.html) - [Japan Meteorological Agency, "Climate normals for Karuizawa (1991–2020)"](https://www.data.jma.go.jp/stats/etrn/view/nml_sfc_ym.php?prec_no=48&block_no=47622) - [Japan Meteorological Agency, "Climate normals for Tokyo (1991–2020)"](https://www.data.jma.go.jp/stats/etrn/view/nml_sfc_ym.php?prec_no=44&block_no=47662) - [Mampei Hotel, "About the hotel"](https://www.mampei.co.jp/about/) - [Kotobank, "Karuizawa"](https://kotobank.jp/word/%E8%BB%BD%E4%BA%95%E6%B2%A2-468102) - [Kotobank, "Karuizawa-shuku"](https://kotobank.jp/word/%E8%BB%BD%E4%BA%95%E6%B2%A2%E5%AE%BF-1293831) - [Kotobank, "Mount Asama"](https://kotobank.jp/word/%E6%B5%85%E9%96%93%E5%B1%B1-25110) - [Kotobank, "Onioshidashi"](https://kotobank.jp/word/%E9%AC%BC%E6%8A%BC%E5%87%BA%E3%81%97-823039) - [Oginoya, chronology](https://www.oginoya.co.jp/tougenokamameshi/history/) Crédits photo (redimensionné pour l’affichage): - [Charlie fong / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Naka-Karuizawa_%26_Mount_Asama.jpg), [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), 2024 - [Daderot / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Shaw_memorial_chapel_-_Karuizawa,_Japan_-_DSC01913.JPG), [CC0](http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en) - [663highland / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Old_mikasa_hotel02s3872.jpg), [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), 2007 - [土屋写真館 / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kyu-Karuizawa_Main_Street,_Vintage_Photos2.jpg), Public domain, 1930