--- title: "La fábrica de seda de Tomioka: la primera fábrica de seda del Estado japonés" description: "La fábrica de seda de Tomioka abrió en Gunma en 1872 con máquinas francesas para enseñar a Japón el devanado mecánico de la seda. Quién la construyó, quién trabajó en ella y por qué es Patrimonio Mundial." url: https://kama-meshi.com/es/articles/tomioka-silk-mill language: es published: 2026-11-11 category: "Destinos de Japón › Gunma" tags: ["Gunma", "PatrimonioMundial"] author: "Redacción de Oginoya" publisher: "Oginoya Co., Ltd." translations: en: https://kama-meshi.com/en/articles/tomioka-silk-mill zh-TW: https://kama-meshi.com/zh-tw/articles/tomioka-silk-mill ko: https://kama-meshi.com/ko/articles/tomioka-silk-mill zh-CN: https://kama-meshi.com/zh-cn/articles/tomioka-silk-mill zh-HK: https://kama-meshi.com/zh-hk/articles/tomioka-silk-mill th: https://kama-meshi.com/th/articles/tomioka-silk-mill de: https://kama-meshi.com/de/articles/tomioka-silk-mill fr: https://kama-meshi.com/fr/articles/tomioka-silk-mill --- # La fábrica de seda de Tomioka: la primera fábrica de seda del Estado japonés ![Un largo edificio fabril de ladrillo rojo con estructura de madera gris, dos hileras de altas ventanas de vidrio y tejado de tejas; delante, un letrero dice 最新型自動繰糸機 10セット設備](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-reeling-plant-exterior-2014.BW7y9Ip0_LHemr.webp) La fábrica de seda de Tomioka es la fábrica de devanado de seda que el gobierno japonés de la era Meiji abrió en 1872 en Tomioka, en la prefectura de Gunma, con máquinas francesas e instructores franceses, para mostrar al país cómo producir seda cruda a máquina. Funcionó durante 115 años, sus edificios de 1872 siguen en pie casi completos, y en 2014 fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial, junto con tres sitios relacionados de Gunma, como el centro de la innovación que convirtió a Japón en el primer exportador mundial de seda cruda. ## Una fábrica modelo para la mayor exportación de Japón Japón empezó a comerciar con países extranjeros en 1859, y la seda cruda se convirtió enseguida en su mayor exportación. Al dispararse la demanda, se produjo seda mala en cantidad. Gran Bretaña y Francia presionaron para que mejorara la calidad y pidieron construir fábricas de seda en Japón con capital extranjero, y en 1870 el gobierno decidió construir una fábrica modelo con su propio dinero. La fábrica emplearía tecnología occidental de devanado e instructores extranjeros, y las mujeres que formara, reclutadas en todo Japón, volverían a sus lugares de origen y enseñarían el devanado mecánico. Para dirigir el proyecto, el gobierno contrató a Paul Brunat (1840–1908), un francés que trabajaba en Yokohama como inspector de seda cruda. Shibusawa Eiichi, del Ministerio de Finanzas, supervisó el plan, y Odaka Atsutada fue el primer director de la fábrica. ## Por qué Tomioka Brunat y Odaka recorrieron las comarcas sericícolas cercanas a Tokio y eligieron Tomioka. La cría del gusano de seda prosperaba en torno a la población, de modo que había buenos capullos a mano. Junto al río Kabura había un terreno amplio, y el agua podía tomarse de un canal ya existente. Los vecinos aceptaron la fábrica, y Yokohama no quedaba lejos. ## Muros de ladrillo sobre una estructura de madera La construcción empezó en 1871, y el devanado comenzó el 4 de octubre de 1872, diez días antes de que [el primer ferrocarril de Japón](https://kama-meshi.com/es/articles/japan-railway-history) se inaugurara entre Shimbashi y Yokohama. Los edificios principales tienen una estructura de madera con muros de ladrillo. Tejeros japoneses cocieron los ladrillos siguiendo instrucciones francesas, y los ladrillos están colocados en aparejo francés (*Furansu-zumi*, el aparejo flamenco), en el que las caras largas y las cortas alternan dentro de cada hilada. Los tejados son de teja japonesa, y el vidrio de las ventanas y las máquinas de devanar se importaron de Francia. La planta de devanado, donde se sacaba el hilo de los capullos, mide 140 metros de largo. Su tejado descansa sobre cerchas de pendolón, que dejan el suelo libre de pilares, y la iluminan ventanas de vidrio con marco de hierro. Con máquinas de devanar francesas de 300 cubetas, era entonces la mayor fábrica de devanado de seda del mundo. Los almacenes de capullos Este y Oeste, cada uno de 104 metros de largo y dos plantas de altura, tienen muchas ventanas para que los capullos pudieran secarse. ![Un largo muro de ladrillo dividido por postes y vigas de madera gris, con dos hileras de ventanas cerradas por contraventanas claras, visto en ángulo desde abajo](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-east-cocoon-warehouse-2014.L4cnwlrS_JtoVq.webp "El almacén de capullos Este, 2014.") ## Las mujeres ante las cubetas El reclutamiento empezó en marzo de 1872 en cinco prefecturas, y pocas mujeres se presentaron. La gente había tomado por sangre humana el vino que bebían los franceses. Odaka hizo entrar en la fábrica a su propia hija mayor, de 13 años. En 1893 ya habían llegado mujeres de 36 de las 47 prefecturas actuales. ![Una xilografía en tres hojas titulada 上州富岡製糸場之図: mujeres en kimono sentadas en filas ante largas máquinas de devanar, dentro de una nave de ladrillo con ventanas altas y cerchas azules, y hombres con ropa occidental en el pasillo](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-silk-mill-print-kuniteru.TnX0gawz_1Qe7W2.webp "La planta de devanado en la época de su apertura, en una xilografía de Utagawa Kuniteru II.") Al principio la jornada de trabajo era de 7 horas y 45 minutos. El domingo era día de descanso, y con las fiestas y las vacaciones de Año Nuevo y de verano, el año laboral sumaba unos 290 días. La paga dependía del rendimiento, en cuatro grados al principio y en ocho desde abril de 1874. Las mujeres vivían en dormitorios, y la fábrica corría con el costo de su alojamiento, de sus comidas y, desde alrededor de febrero de 1873, de la atención de un médico francés destinado en la fábrica. Yokota Ei (1857–1929), hija de un samurái de Matsushiro, hoy parte de la ciudad de Nagano, entró en la fábrica en 1873 a los 15 años. Llegó a ser devanadora de primer grado y al año siguiente volvió a su tierra para enseñar el devanado mecánico en una fábrica nueva de Matsushiro. Con su nombre de casada, Wada Ei, escribió entre 1907 y 1913 las memorias conocidas como *Tomioka Nikki*, el Diario de Tomioka. ## Mitsui, Hara, Katakura Los instructores franceses se marcharon en 1876, y desde entonces la fábrica la llevó personal japonés. Su seda era muy apreciada en el extranjero, pero la fábrica no siempre daba beneficios, y en 1893 el gobierno la vendió por licitación a la familia Mitsui. En 1902 pasó a Hara Gōmei, una casa comercial de seda cruda de Yokohama, y en 1939 se integró en Katakura, entonces la mayor empresa de devanado de seda de Japón. Después de la Segunda Guerra Mundial se instalaron máquinas de devanar automáticas, y la producción se detuvo en marzo de 1987. ![El interior de una larga nave fabril con cerchas blancas y sin pilares en el centro; a ambos lados de un pasillo se alinean filas de máquinas de devanar cubiertas con láminas de plástico transparente](https://kama-meshi.com/_astro/tomioka-reeling-plant-interior-2018.D21JqUfy_Z1OhSAT.webp "El interior de la planta de devanado, 2018.") En 1897 se inauguró el Ferrocarril de Kōzuke entre Takasaki y Shimonita para transportar los capullos, la seda cruda y los huevos de gusano de seda de la comarca. La línea, hoy el Ferrocarril Eléctrico Jōshin, pasa por la estación de Jōshū-Tomioka. Desde Takasaki, la línea principal Shin-etsu llega desde 1885 a Yokokawa, al pie [del paso de Usui](https://kama-meshi.com/es/articles/yokokawa-usui). Los puentes y túneles de ladrillo del ferrocarril que en otro tiempo cruzaba el paso de Usui son [un Bien Cultural Importante](https://kama-meshi.com/es/articles/railway-heritage-japan). Katakura conservó casi todos los edificios después de 1987 y los donó a la ciudad de Tomioka en 2005, el año en que el recinto pasó a ser Sitio Histórico Nacional. Los edificios principales fueron designados Bienes Culturales Importantes en 2006. En diciembre de 2014 la planta de devanado y los dos almacenes de capullos se convirtieron en Tesoros Nacionales, los primeros de la prefectura de Gunma. El almacén de capullos Oeste abrió al público en 2020, tras seis años de obras de conservación. ## Cuatro sitios, una sola inscripción en el Patrimonio Mundial La «Fábrica de seda de Tomioka y sitios conexos» fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial en junio de 2014. Los cuatro sitios corresponden a etapas de la producción de seda cruda. La granja sericícola de Tajima Yahei, en Isesaki, es una casa con sala de cría de gusanos de seda y un respiradero elevado en el tejado, construida en 1863 por Tajima Yahei, que perfeccionó un método de cría basado en la ventilación. Takayama-sha, una escuela de sericicultura fundada en Fujioka en 1884, enseñaba un método de cría que se convirtió en la norma nacional. El almacén frigorífico de Arafune, en Shimonita, construido entre 1905 y alrededor de 1914, guardaba los huevos de gusano de seda en el aire frío que sale de las grietas de la roca, lo que permitió a los agricultores criar gusanos de seda varias veces al año en lugar de una. La UNESCO da dos motivos para la inscripción: la transferencia temprana y plenamente lograda de las técnicas sericícolas industriales francesas a Japón, y un ejemplo sobresaliente de conjunto integrado para la producción en masa de seda cruda. ## Fuentes - [Tomioka Silk Mill (Tomioka City official site), "About Tomioka Silk Mill"](https://www.tomioka-silk.jp/_tomioka-silk-mill/about/) - [Tomioka Silk Mill (Tomioka City official site), "Highlights of Tomioka Silk Mill"](https://www.tomioka-silk.jp/_tomioka-silk-mill/point/) - [UNESCO World Heritage Centre, "Tomioka Silk Mill and Related Sites"](https://whc.unesco.org/en/list/1449) - [Gunma Prefecture, "Tomioka Silk Mill and Related Sites"](https://worldheritage.pref.gunma.jp/tomikinu/) - [Gunma Prefecture, "Former Kōzuke Railway facilities" (PDF)](https://worldheritage.pref.gunma.jp/pdf/ks003/kouzuke-t.pdf) - [Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online, "Former Tomioka Silk Mill: Reeling Plant"](https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/124804) - [Tomioka City, "Former Tomioka Silk Mill: Plan for Maintenance and Utilization" (PDF, 2012)](https://www.city.tomioka.lg.jp/www/contents/1000000000335/files/seibikatuyoukeikaku.pdf) - [Kotobank, "Tomioka Silk Mill"](https://kotobank.jp/word/%E5%AF%8C%E5%B2%A1%E8%A3%BD%E7%B3%B8%E5%A0%B4-105820) - [Kotobank, "Wada Ei"](https://kotobank.jp/word/%E5%92%8C%E7%94%B0%E8%8B%B1-1121608) Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización): - [C1815 / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tomioka_Silk_Mill_Main_Building.JPG), [CC0](http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en), 2014 - [C1815 / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tomioka_Silk_Mill_East_Building.JPG), [CC0](http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en), 2014 - [Utagawa Kuniteru II (一曜斎国輝) / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E4%B8%8A%E5%B7%9E%E5%AF%8C%E5%B2%A1%E8%A3%BD%E7%B3%B8%E5%A0%B4%E4%B9%8B%E5%9B%B3_PNG.png), Public domain - [Suikotei / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Inside_of_Tomioka_Silk_Mill_Silk-reeling_plant.jpg), [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), 2018