--- title: "Die Geschichte der japanischen Eisenbahn: von Shimbashi 1872 bis zu den JR-Gesellschaften" description: "Japans erste Eisenbahn wurde 1872 zwischen Shimbashi und Yokohama eröffnet. Wie Privatgesellschaften, die Verstaatlichung von 1906, die Staatsbahn und die Aufteilung von 1987 das Netz geprägt haben." url: https://kama-meshi.com/de/articles/japan-railway-history language: de published: 2026-11-11 category: "Reisewissen › Bahnreisen" tags: ["Eisenbahngeschichte", "Bahnreisen"] author: "Oginoya-Redaktion" publisher: "Oginoya Co., Ltd." translations: en: https://kama-meshi.com/en/articles/japan-railway-history zh-TW: https://kama-meshi.com/zh-tw/articles/japan-railway-history ko: https://kama-meshi.com/ko/articles/japan-railway-history zh-CN: https://kama-meshi.com/zh-cn/articles/japan-railway-history zh-HK: https://kama-meshi.com/zh-hk/articles/japan-railway-history th: https://kama-meshi.com/th/articles/japan-railway-history fr: https://kama-meshi.com/fr/articles/japan-railway-history es: https://kama-meshi.com/es/articles/japan-railway-history --- # Die Geschichte der japanischen Eisenbahn: von Shimbashi 1872 bis zu den JR-Gesellschaften ![Ein dreiteiliger Farbholzschnitt mit dem Titel 東京名勝高縄鉄道之圖: eine Dampflokomotive mit Wagen auf einem steinernen Damm in einer Bucht, davor Rikschas, Pferdekutschen und Menschen auf der Uferstraße, draußen auf dem Wasser Schiffe](https://kama-meshi.com/_astro/takanawa-railway-print-1871.Bu9r3MU1_ZispEE.webp) Japans Eisenbahn begann mit einer 29 Kilometer langen staatlichen Strecke zwischen Shimbashi in Tokio und Yokohama, die am 14. Oktober 1872 eröffnet wurde. Danach bauten Privatgesellschaften viele der Hauptstrecken, der Staat kaufte diese Strecken 1906 und 1907 auf, und die Staatsbahn betrieb das Netz bis zum 1. April 1987, als sie in die JR-Gesellschaften aufgeteilt wurde. ## Britische Anleihen, britische Ingenieure 1869 beschloss die Meiji-Regierung, selbst Eisenbahnen zu bauen: eine Hauptstrecke zwischen Tokio und Kyoto und drei Zweigstrecken, eine davon von Tokio nach Yokohama. Weil ihr Geld und Ingenieure fehlten, nahm die Regierung in Großbritannien eine Anleihe von einer Million Pfund auf, steckte 300.000 Pfund davon in die Eisenbahn und stellte britische Ingenieure ein, behielt aber die Kontrolle über das Vorhaben. Die Vermessung begann 1870 in Shiodome unter der Leitung des britischen Ingenieurs Edmund Morel, der 1871 an einer Krankheit starb, bevor die Strecke eröffnet wurde. Die Regierung entschied sich für eine Schmalspur, bei der die Schienen 1.067 Millimeter auseinanderliegen, weil sie im Bau weniger kostete und sich leichter verlängern ließ. Bei Takanawa wurde das Gleis auf einem ins Meer gebauten Damm verlegt, wo kein Land erworben werden musste. Der Holzschnitt oben, 1871 von Utagawa Hiroshige III geschaffen, zeigt diesen Damm. Am 12. Juni 1872 begannen die Züge zwischen Shinagawa und Yokohama zu fahren, und am 14. Oktober [wurde die gesamte Strecke ab Shimbashi eröffnet](https://kama-meshi.com/de/articles/ginza-shimbashi), mit einer Zeremonie, an der Kaiser Meiji teilnahm. Für die 29 Kilometer brauchte der Zug 53 Minuten. Zur Eröffnung wurden zehn Dampflokomotiven aus Großbritannien importiert. ![Eine kleine schwarze Tenderlokomotive mit hohem Schornstein, einem Messingdom und roter Pufferbohle, in einer Halle auf einem kurzen Gleisstück ausgestellt](https://kama-meshi.com/_astro/locomotive-no1-railway-museum-2015.HUzWMjER_1kgTzU.webp "Die Lokomotive Nr. 1, 1871 von der Vulcan Foundry in Großbritannien gebaut, im Eisenbahnmuseum in Saitama, 2015. Sie wurde 1997 zum Wichtigen Kulturgut erklärt.") ## Siebzehn Jahre bis Kobe Eine zweite Strecke wurde 1874 zwischen Osaka und Kobe eröffnet und erreichte 1877 Kyoto. Die Satsuma-Rebellion desselben Jahres belastete die Staatskasse, und der Bau geriet ins Stocken. Die Hauptstrecke zwischen Tokio und Kyoto war zunächst entlang des Nakasendō geplant, durch die Berge Zentraljapans. Die Bergabschnitte erwiesen sich als schwieriger als erwartet, und 1886 wurde die Trasse geändert: Sie sollte nun dem Tōkaidō folgen, an der Pazifikküste entlang. Am 1. Juli 1889 war die Strecke von Shimbashi bis Kobe fertig. Ein durchgehender Zug brauchte etwa 20 Stunden. In der Edo-Zeit (1603–1868) waren Reisende zu Fuß etwa zwei Wochen von Edo, dem heutigen Tokio, nach Kyoto unterwegs gewesen. Ein Abschnitt der Nakasendō-Trasse war bereits gebaut. Die staatliche Strecke aus Takasaki erreichte Yokokawa am 15. Oktober 1885, und [Oginoya](https://kama-meshi.com/de/articles/oginoya-history) begann an diesem Tag, am Bahnhof Reisbällchen zu verkaufen. Die Strecke [über den Usui-Pass nach Karuizawa](https://kama-meshi.com/de/articles/yokokawa-usui) folgte 1893. ## Privatgesellschaften übernehmen die Führung Aus Geldmangel wandte sich die Regierung dem privaten Kapital zu. Japans erste private Eisenbahngesellschaft, die Nippon Railway, wurde 1881 mit dem Geld ehemaliger Feudalherren und Hofadliger gegründet. Der Staat baute ihre Strecken in ihrem Auftrag und garantierte ihre Dividende. Der erste Abschnitt, von Ueno in Tokio nach Kumagaya, wurde im Juli 1883 eröffnet, und der Abschluss des folgenden Jahres wies für diesen Abschnitt einen Gewinn von mehr als einem Zehntel dessen aus, was sein Bau gekostet hatte. Im Juli 1885 erreichte die Strecke der Nippon Railway Utsunomiya, wo am Bahnhof die Reisbällchen verkauft wurden, die als [das erste Ekiben](https://kama-meshi.com/de/articles/ekiben-history) gelten. Im September 1891 erreichte die Strecke Aomori, am Nordende von Honshu. Der Erfolg der Nippon Railway löste einen Ansturm aus. Bis 1892 waren fast 50 private Eisenbahngesellschaften gegründet worden, und im Geschäftsjahr 1890 hatten die Privatbahnen 1.366 Kilometer Strecke, der Staat 886. Die San'yō Railway baute von Kobe nach Westen und erreichte 1901 Shimonoseki. Im Wettbewerb mit den Dampfschiffen der Seto-Inlandsee [hängte die San'yō Railway im Mai 1899 Japans ersten Speisewagen an einen Expresszug](https://kama-meshi.com/de/articles/eating-on-trains). ## 1906: Der Staat kauft die Hauptstrecken Ende 1905 war das Streckennetz der Privatbahnen etwa doppelt so lang wie das des Staates. Die Armee wollte die Strecken für Militärtransporte in einer Hand sehen, und führende Unternehmer wollten in den Rezessionsjahren nach 1897, dass der Staat notleidende Gesellschaften aufkauft. Das Eisenbahnverstaatlichungsgesetz wurde im März 1906 verkündet. Bis 1907 gehörten 17 große Privatbahnen, darunter die Nippon und die San'yō, dem Staat, der damit mehr als neun Zehntel der Streckenlänge des Landes besaß. Dasselbe Jahr 1906 brachte [den ersten Expresszuschlag](https://kama-meshi.com/de/articles/japanese-train-categories), für den schnellsten Zug zwischen Shimbashi und Kobe. Das Gesetz überließ den Privatgesellschaften die Bahnen, die nur eine einzelne Region bedienten, und rund um die Städte bauten sie elektrische Strecken; der Vorläufer der Hankyu Railway wurde 1910 eröffnet. ## Die Staatsbahn und der Shinkansen Am 1. Juni 1949 wurde die Eisenbahn, die seit 1872 unmittelbar von Regierungsbehörden betrieben worden war, in eine öffentliche Körperschaft umgewandelt, die Japanische Staatsbahn (Japanese National Railways, kurz JNR). 1955 entfielen 82 Prozent des japanischen Personenverkehrs und 53 Prozent des Güterverkehrs auf die Eisenbahn. 1958 trug die Tōkaidō-Hauptlinie 24 Prozent der Fahrgäste der JNR und hatte keine Kapazität mehr frei. Die JNR baute eine neue Strecke, getrennt vom alten Netz und auf der Normalspur von 1.435 Millimetern: [den Tōkaidō-Shinkansen](https://kama-meshi.com/de/articles/what-is-shinkansen), eröffnet am 1. Oktober 1964 zwischen Tokio und Shin-Osaka. 1964 schrieb die JNR auch zum ersten Mal ein Defizit, und danach folgte in jedem Jahr ein weiteres. Autos, Küstenschifffahrt und Flugzeuge zogen Verkehr ab, und der Anteil der Eisenbahn sank bis 1975 auf 45,6 Prozent im Personenverkehr und 13,1 Prozent im Güterverkehr. ## 1. April 1987: die JR-Gesellschaften 1982 schlug eine Regierungskommission vor, die JNR zu privatisieren und nach Regionen aufzuteilen, und am 1. April 1987 wurde die JNR aufgeteilt und privatisiert. Sechs neue Gesellschaften übernahmen den Personenverkehr: JR Hokkaido, JR Shikoku und JR Kyushu, je eine für jede dieser Inseln, sowie JR East, JR Central und JR West auf Honshu. Eine siebte, JR Freight, fährt landesweit Güterzüge auf Gleisen, die sie von den Personenverkehrsgesellschaften mietet. Die Schulden der JNR hatten 37,1 Billionen Yen erreicht. 1986 hatte die JNR 277.000 Beschäftigte, und die neuen Gesellschaften übernahmen 201.000 von ihnen. ![Eine Schwarz-Weiß-Fotografie eines Nahverkehrszuges an einem Bahnsteig, über der Frontscheibe das Schild 山手線 YAMANOTE LINE und an der Front eine Tafel mit der Aufschrift 1987 3月31日 さようなら JNR 日本国有鉄道](https://kama-meshi.com/_astro/jnr-farewell-headmark-103-1987.NeEBy_VS_2gwAqn.webp "Ein Zug der Yamanote-Linie im Bahnhof Tokio am 29. März 1987. Auf der Tafel an seiner Front steht: „31. März 1987. Auf Wiedersehen, Japanische Staatsbahn.“") Nach den Regelungen von 1987 wurde der Fahrpreis für eine Reise über mehrere JR-Gesellschaften hinweg als eine einzige Reise berechnet, und jeder Bahnhof konnte Fahrkarten für die Strecken der anderen Gesellschaften verkaufen. Der 14. Oktober, der Tag, an dem 1872 die erste Strecke eröffnet wurde, wird seit 1922 als Gedenktag begangen und heißt seit 1994 Tag der Eisenbahn. ## Quellen - [Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: History of Japan's Railways (PDF)](https://www.mlit.go.jp/common/000218983.pdf) - [Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: The Reform of Japanese National Railways](https://www.mlit.go.jp/tetudo/kaikaku/01.htm) - [National Diet Library: Kaleidoscope of Books no. 32, What the Railway Changed](https://www.ndl.go.jp/kaleido/entry/32/1.html) - [National Archives of Japan: Japan's First Railway, the Opening between Shimbashi and Yokohama](https://www.archives.go.jp/learning/archive_collection_3/collection_5/) - [National Archives of Japan: July 1889, the Tōkaidō Line Opens along Its Full Length](https://www.archives.go.jp/ayumi/kobetsu/m22_1889_02.html) - [Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Locomotive No. 1](https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/187782) - [Kotobank: “Railway” (Japanese encyclopedias)](https://kotobank.jp/word/%E9%89%84%E9%81%93-101119) - [Kotobank: “Railway Nationalization Act”](https://kotobank.jp/word/%E9%89%84%E9%81%93%E5%9B%BD%E6%9C%89%E6%B3%95-334846) - [Kotobank: “Nippon Railway Company”](https://kotobank.jp/word/%E6%97%A5%E6%9C%AC%E9%89%84%E9%81%93%E4%BC%9A%E7%A4%BE-350699) - [Kotobank: “Japanese National Railways”](https://kotobank.jp/word/%E6%97%A5%E6%9C%AC%E5%9B%BD%E6%9C%89%E9%89%84%E9%81%93-110164) - [Kotobank: “Tōkaidō Main Line”](https://kotobank.jp/word/%E6%9D%B1%E6%B5%B7%E9%81%93%E6%9C%AC%E7%B7%9A-103197) - [Oginoya: Company timeline](https://www.oginoya.co.jp/tougenokamameshi/history/) Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert): - [Utagawa Hiroshige III (1842–1894) / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tokyo_Famous_Takanawa_Railway_print.webp), Public domain, 1871 - [掬茶 (Kikucha) / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:JGR_class_150_steam_locomotive_at_the_Railway_Museum.jpg), [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), 2015 - [Shellparakeet / Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:103_headsign_of_jnr(2).jpg), [CC0](http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en), 1987